Perths byspredning påvirker planters sexliv

En Perth-forsker bruger CSI-lignende faderskabstest i laboratoriet til at spore pollen og måle, hvor meget byspredningen påvirker planters evne til at reproducere.

Perths berømte byspredning forårsager problemer for træer og planter, der er afhængige af fugle og andre dyr for at sprede deres pollen.

"I denne del af Australien, mere end 80 procent af plantearterne er afhængige af dyr som honningædere og pygmæpossums, frem for vinden, at flytte deres pollen, så de kan formere sig, " siger Curtin University-forsker Alison Ritchie.

Alison har sporet pollen båret af fugle på tværs af byens forstæder-en proces, hun beskriver som en detektiv, der foretager en faderskabstest i CSI-stil i laboratoriet.

"Beboere kan hjælpe med at modvirke de negative virkninger af byspredning ved at tilskynde fugle til at bevæge sig ind i deres haver og gader, gennem dyrkning af hjemmehørende plantearter, " hun siger.

Økologen indsamlede frø og blade fra banksia-træer og brugte genetiske tests til at bestemme mor og far til individuelle frø, så hun kan finde ud af, hvor langt fugle flytter pollen mellem plantepopulationer.

Disse fugle- og dyrebestøvere er afgørende for at forbinde de sidste resterende fragmenter af byens rester af bushland. "Perth har den højeste andel af dyrebestøvning i verden, " siger Alison.

Men med Perths byspredning, der strækker sig over byen, grænser mere end 120 km, Alison ønskede at finde ud af, om planter kunne yngle mellem forskellige pletter af rester af buske.

Hun var i stand til at spore pollen, der bevæger sig gennem landskabet, og opdagede, at honningspisere var i stand til at indsamle pollen fra et område af rester af buskads og efterlade det på planter op til 2 km væk.

I nogle tilfælde, fugle flyttede pollen fra rester af bushland til nyoprettede Hanson Quarry-restaureringssteder.

Og selvom det er uklart, hvad den maksimale afstand til bestøvning er, Alison mener, at alle kan hjælpe ved at dyrke hjemmehørende planter i deres haver og skaffe trædesten til bestøvning i forstæderne.