Jomfruhun-edderkopper fundet villige til at give sig selv op til at blive spist levende af edderkopper

(Phys.org)—Et team af forskere med Ernst Moritz Arndt Universitet i Tyskland og Aarhus Universitet i Danmark har fundet ud af, at kvindelige jomfruelige fløjlsedderkopper (Stegodyphus dumicola) udover at hjælpe nære slægtninge med at opdrage deres unger, lade sig spise levende af edderkopperne. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Dyrs adfærd , gruppen beskriver deres undersøgelse af edderkopperne og de mulige fordele, de får ved at tillade hunner, der aldrig parrer sig, at blive spist af unge medlemmer af kolonien.

Som holdet bemærker, der er kun 20 kendte slags edderkopper, der er sociale - de fleste går alene, gem til parring. Fløjlsedderkopperne lever i det sydlige Afrika og bygger store spind og reder på buske og små træer. Fordi edderkopperne ikke bruger limdråber til at holde deres spind sammen, banerne behøver ikke at blive fornyet, og på grund af det, de kan vokse til at blive ret store. Edderkopperne arbejder sammen om at bygge og vedligeholde deres spind og reder og opfostre deres unger. Tidligere forskning har vist, at efter at have lagt sine æg og passet dem, indtil de klækker, de små kommer frem og spiser moderen levende ved at sprøjte kemikalier ind i hendes krop, der opløser hendes organer. Anekdotiske beviser har antydet, at den samme skæbne kan ramme nære kvindelige jomfruelige slægtninge. For at finde ud af, om dette var, Ja, sagen, forskerne indsamlede omkring 200 kvindelige edderkopper, hvoraf nogle var modne til at lægge æg. Forskerne farvemærkede de to grupper og så derefter, hvordan begivenhederne udspillede sig over en 10-ugers periode.

Forskerne rapporterer, at i 97 procent af tilfældene, både parrede og jomfruelige edderkopper passede til æggene og også til de edderkopper, der til sidst dukkede op. De observerede, at edderkopperne fortsatte med at spise både mødrene og jomfruelige voksne hunner. Forskerne antyder, at adfærden har udviklet sig på grund af vanskeligheden ved at finde alternativ føde til edderkopperne i det meget tørre klima, de lever i.

Men der er stadig et stort spørgsmål at løse - for at de unge kan spise de voksne, de voksne skal først igennem en fysisk proces, der gør det muligt for ungerne at spise dem – snarere som et pattedyr, der skifter for at begynde at amme. Forskerne vil gerne vide, hvordan denne proces starter hos jomfruerne.

© 2017 Phys.org