Middelhavet:uforlignelig rigdom i stejl tilbagegang

Langs sine 46, 000 km kystlinje, Middelhavet støtter omkring 150 millioner mennesker, der bor langs dets kyster. Rapporten Reviving the Economy of the Mediterranean Sea:Actions for a sustainable future, lanceret i dag, viser, at Middelhavet spiller en grundlæggende rolle i regionens økonomi, men at havets underliggende naturlige aktivbase – som understøtter meget af økonomien og samfundets velfærd – er eroderende.

Rapporten, produceret af WWF i samarbejde med The Boston Consulting Group (BCG), er den hidtil mest fokuserede gennemgang af Middelhavets naturlige aktivbase. Den afslører de enorme fordele, som Middelhavet bringer til regionens økonomi, og foreslår seks strategiske prioriteter for at opnå en bæredygtig fremtid for Middelhavet.

Rapporten kortlægger havets bidrag til regionen på nye måder og finder, at den samlede værdi af Middelhavets naturaktiver er mindst 5,6 billioner USD. Denne værdi trækker på aktiver, herunder produktive kystlinjer, fiskeri og søgræs. Havets årlige anslåede økonomiske produktion er mindst 450 milliarder USD.

Hvis Middelhavet var sin egen økonomi, det ville være den femtestørste i regionen – større end de fleste af regionens nationale økonomier – og generere omtrent lige så meget årlig økonomisk produktion som Algeriet, Grækenland og Marokko kombineret.

Rapporten afslører også, imidlertid, at mange væsentlige aktiver i Middelhavet falder på grund af uholdbar udnyttelse, og at brugen af ​​disse ressourcer accelererer. Rapporten fokuserer på fiskerisektoren og den hastigt voksende turistindustri og viser, at sundheden i Middelhavet står på et vendepunkt.

"Denne nye analyse tilføjer betydelig vægt til sagen om, at bevaring skal være en endnu højere prioritet for Middelhavsledere. Vi har set gode forpligtelser tidligere, men en objektiv analyse viser, at vi er ved at løbe tør for tid, og at vi har brug for handling på et meget større omfang og haster, hvis vi skal sikre en sund og fremgangsrig fremtid for Middelhavet." sagde Demetres Karavellas, CEO for WWF-Grækenland.

I sit forord, EU-kommissær for miljø, Maritime anliggender og fiskeri, Karmenu Vella, sagde, "at udvikle en stærk og bæredygtig blå økonomi for Middelhavsregionen vil i høj grad afhænge af at bevare vores hav, kystlinjer, og marine økosystemer sunde, og hvor det er muligt at genoprette forringede økosystemer. Vi kan ikke fortsætte med at udhule selve de aktiver, som middelhavskulturer og -økonomier er afhængige af."

BCG partner og administrerende direktør, Nicolas Kachaner, sagde, "Med denne analyse, ingen kan være i tvivl om vigtigheden af ​​omhyggeligt at forvalte de havaktiver, der understøtter så meget af Middelhavsøkonomien. En forsigtig økonomisk tilgang ville se stærke bevaringsforanstaltninger udrullet i hele regionen for at sikre dens naturaktiver, ellers kan regionens økonomiske grundlag være alvorligt truet."

"Vi ser mange fiskebestande, kystområder og havøkosystemer kommer under et enormt pres rundt om i verden og i vigtige regioner som Middelhavet. Vi er også vidne til et hidtil uset fokus på havet, og ledere i Middelhavet og videre kan gribe dette øjeblik til at forpligte sig til at nå FN's mål for bæredygtig udvikling og den globale klimaaftale fra 2015. Der er ingen tid at miste." tilføjer John Tanzer, Leder for Oceans hos WWF.