Borgervidenskab kan forudsige tendenser i sommerfuglepopulationen

Ny forskning fra University of Kent, Butterfly Conservation og Center for Ecology &Hydrologi viser, at borgerforskere kan spille en rolle i at indsamle meningsfuld information for at informere langsigtet overvågning af biodiversitetstendenser såsom ændringer i sommerfuglebestanden.

Selvom borgerforskere i stigende grad er engageret i at indsamle biodiversitetsinformation, Der kræves ofte afvejninger mellem mål for offentligt engagement og pålidelig dataindsamling.

Men den nye undersøgelse, med titlen Using citizen science sommerfugletæller til at forudsige artspopulationstendenser, viser, at massedeltagelsesvidenskab kan tjene som supplement til standardiseret biodiversitetsovervågning.

Forskere, ledet af Dr. Emily Dennis, en gæsteforsker ved Kent's School of Mathematics, Statistik og aktuarvidenskab og senior økologisk statistiker ved Butterfly Conservation, brugte data fra Big Butterfly Count (BBC). Dette er et etableret britisk borgerforskningsprojekt, der organiseres årligt af Butterfly Conservation for at producere befolkningsændringsestimater for 18 almindelige sommerfuglearter, der kan sammenlignes med standardiserede overvågningsdata indsamlet af dygtige optagere.

UK sommerfugle er velegnede til borgervidenskab; de er iøjnefaldende, populær og, i forhold til mange andre insekter, let at identificere. Ud over, landets høje menneskelige befolkningstæthed og tradition for amatøroptagelse af naturhistorie giver en klar kilde til deltagere.

Resultaterne, siger forskerne, viser, at BBC-dataene giver mulighed for yderligere eller forbedrede vurderinger af biodiversitetsændringer. For eksempel, der er stigende interesse for biodiversiteten i byområder, både som potentielle tilflugtssteder for arter, hvis levesteder er blevet forringet i intensivt dyrkede landskaber, og for de muligheder, det giver for interaktioner mellem mennesker og vilde dyr og dertil knyttede menneskers velvære.

Forskerne konkluderer, at resultaterne 'etablerer BBC som et eksempel på en borgervidenskab win-win; et projekt med fokus på opsøgende og offentligt engagement, der genererer meningsfuldt videnskabeligt output«.