Albatros afføring viser kost af fiskeri udsmid

Albatross lever af flere fiskearter, som ikke er lette for fuglene at få adgang til i naturen, men som fanges af kommercielt fiskeri, finder en undersøgelse i open-access journal Grænser i havvidenskab . Dette indikerer et højt niveau af interaktion mellem albatross og fiskeri i nogle områder, og dermed en løbende risiko for, at fuglene bliver dræbt i fiskeredskaber.

Undersøgelsen er den første brede geografiske vurdering af havfugles kost gennem DNA-analyse af afføring - og den første til at undersøge kosten for nogen arter i det sydlige Ocean på denne måde. Denne ikke-invasive teknik kunne tjene som et værdifuldt værktøj til fiskeri- og bevaringsforvaltning i fremtiden.

Albatrosser er truet af kommercielt fiskeri

Kommerciel fiskeripraksis er stadig den største direkte trussel mod de fleste albatrossarter, selvom der er sket mange fremskridt inden for nogle fiskerier. Fuglene tiltrækkes af lokkemad brugt på langlinekroge, samt til ikke-målfisk og forarbejdningsaffald, der kasseres fra fiskerbåde. Imidlertid, ved at skylle bag kar, mange bliver viklet ind i fiskegrejet og drukner. Denne tilfældige dødelighed, eller bifangst, dræber hundredtusindvis af albatrosser og andre havfugle hvert år. Fiskere, konservatorer og forvaltere globalt arbejder på at finde løsninger.

"En bedre forståelse af samspillet mellem havfugle og fiskeri ville hjælpe med at forbedre den økosystembaserede forvaltning af fiskeriet, " siger Julie McInnes fra Institute for Marine and Antarctic Studies ved University of Tasmania, Australien. "Imidlertid, det kan være svært at vurdere, hvor stor en del af en havfuglebestand der kan interagere med fiskefartøjer, og om denne interaktion er ens på tværs af forskellige ynglekolonier og fiskerizoner."

Havfugles kost kan afsløre interaktioner med fiskeri

En måde at vurdere, hvordan havfugle interagerer med fiskeri, er at se på, hvad fuglene spiser. Konventionelle teknikker involverer direkte analyse af maveindholdet for tilstedeværelsen af ​​forskellige byttearter. Imidlertid, prøveindsamling kan være invasiv, og kropsdele fra forskellige arter kan ikke altid skelnes efter fordøjelsen.

McInnes og et internationalt team tog en anden tilgang:i stedet for maveindhold, de analyserede DNA'et i albatrossafføring.

"At detektere byttedyrs-DNA i rovdyrsskat giver et ikke-invasivt værktøj til at undersøge kosten, " siger McInnes. "Vi ønskede at teste, om denne "DNA-stregkodning" er en værdifuld metode til at vurdere interaktioner mellem havfugle og fiskeri."

Højt niveau af fiskeriinteraktioner i nogle områder

Forskerne indsamlede ekskrementer fra sortbrynet albatross på seks ynglesteder på tværs af deres cirkumpolære område over to år, herunder kolonier, der sjældent eller aldrig tidligere var blevet undersøgt.

DNA-analyse af afføringen viste, at fuglene spiser en bred mangfoldighed af fiskearter, og identificerede en række nye byttearter. I øvrigt, mange af de identificerede fiskearter vides ikke at være naturligt tilgængelige for albatrosser, men er kommercielt høstet eller fanget som bifangst. Områderne med den højeste andel af disse arter var steder, hvor udsmid stadig er tilladt af fiskeriet.

"Disse arter blev sandsynligvis opnået ved at fange udsmid fra fiskeri, der støder op til kolonien, " siger McInnes. "Dette indikerer igangværende interaktioner af sortbrynet albatross med fiskeri."

Ny, værdifuldt værktøj til fiskeri- og bevaringsforvaltning

Forbedringer af genudsætningshåndtering vil sandsynligvis have store konsekvenser for nogle albatrosspopulationer, hun siger. "Ved at identificere de områder, hvor havfugle-fiskeri interaktioner er høje, fiskeriressourceforvaltere kan se på mekanismer til at reducere fiskerfartøjers tiltrækningskraft over for albatrosser, og dermed reducere deres dødelighed i fiskeredskaber."

Undersøgelsen viser, at DNA-analyse af scat-prøver er et værdifuldt værktøj til forvaltning af fiskeriressourcer og bevarelse. For eksempel, langsigtet overvågning af albatrossens kost kunne bruges til at vurdere, om fiskeriet overholder udsmidspolitikkerne. Udvidelse af analysen til andre marine rovdyr kan hjælpe med at overvåge marin biodiversitet og bredere ændringer i marine økosystemer.

"DNA-stregkodning kunne bruges til at identificere ændringer i overflod og fordeling af forskellige marine arter, for eksempel som reaktion på varmere oceaner og klimaændringer," siger McInnes. "Det vil være vigtigt at forstå, hvordan disse ændringer påvirker havfugle og andre rovdyr, for at overvåge, hvilke populationer der påvirkes."