Studerer humlebier for at lære mere om menneskelig intelligens og hukommelse

(Phys.org) – Et team af forskere ved Queen Mary University i Storbritannien har fundet ud af, at humlebier med flere "synaptiske komplekser" i deres hjerner er i stand til at lære nye ting hurtigere og har også bedre hukommelse end dem med færre af dem. I deres papir udgivet i Proceedings of the Royal Society B gruppen beskriver at studere neurale forbindelser i individuelle bihjerner og sammenligne det, de fandt, med kognitive evner.

Forskere har udviklet en række metoder gennem årene til at måle menneskelige intelligensniveauer, men har gjort få fremskridt med at forstå, hvad der ligger til grund for de forskelle, de finder. I denne nye indsats, forskerne studerede humlebihjerner, fordi de er langt enklere end menneskelige hjerner.

I deres eksperimenter, forskerne lærte flere humlebier at skelne mellem to forskellige typer af falske blomster – den ene type gav sukkervand, mens den anden tilbød kinin, som bier ikke kan lide. Holdet bemærkede, hvor lang tid det tog de enkelte bier at finde ud af, hvilken type blomst der ville give en belønning, og hvilken der ikke ville. Gruppen testede derefter alle bierne to dage senere for at se, hvor godt de huskede, hvad de havde lært, igen at notere sig, hvor godt de enkelte bier klarede sig i testen.

Holdet så nøje på hjernen på alle bierne ved hjælp af konfokalmikroskopi, som gjorde det muligt at se nerveceller og forbindelserne mellem dem. Holdet rapporterer, at de bier, der fandt ud af blomsterproblemet hurtigst og havde den bedste hukommelse, viste sig at have tættere neurale forbindelser kaldet synaptiske komplekser end dem, der klarede sig dårligere.

Forskerne foreslår, at deres er den første undersøgelse, der viser, at læring, i det mindste visuelt, kan korreleres med øget nerveforbindelsestæthed i nogle dele af hjernen. De foreslår også, at en vis grad af den øgede tæthed sandsynligvis kan være forbundet med flere muligheder for at lære. Og mens undersøgelsen var beregnet til at øge forståelsen af ​​de faktorer, der er til stede i forskellige niveauer af intelligens hos mennesker, det er ikke klart, om resultaterne af disse eksperimenter er anvendelige.

© 2017 Phys.org