Hvordan nogle lande genopliver coronavirus-ramt turisme i Afrika

I Gambia, hold af unge turistguider i deres første feriesæson laver noget meget anderledes end det, de lærte under uddannelsen. De er blevet omplaceret til at fungere som coronavirus-guider for deres lokalsamfund, at øge bevidstheden og forklare deres andre gambiere, hvordan man forhindrer spredning af infektion.

På strandene, de normalt travle frugtsælgerhytter står tomme, og alt er stille. Sådan er situationen i mange afrikanske turiststeder i 2020, med turisme reduceret til næsten ingenting.

Globalt, turisme kan miste omkring 120 millioner job som følge af coronavirus-pandemien, ifølge World Travel &Tourism Council. Antallet af feriegæster, der rejser til udlandet, forventes at blive halveret i 2020, da mere end 3 billioner USD (2,4 billioner pund) bliver udslettet af det globale BNP for turisme.

Dette vil blive stærkt mærket af de mange lande, hvis befolkning er afhængig af turisme. To eksempler på modsatte kyster af Afrika er Gambia og Kenya. Turisme tegner sig for 9% af Kenyas BNP og 20% ​​i Gambia. Det giver et levebrød til omkring 10 % af kenyanerne og næsten en femtedel af gambierne, samtidig med at de fungerer som en vigtig kilde til udenlandsk valuta.

I begge lande, pandemien skader hoteller og rejsearrangører, sætte folk uden arbejde, at reducere BNP, og påvirker tusindvis af små virksomheder i turismeforsyningskæden, såsom udbydere af mad, transport og souvenirs.

Der er også bredere konsekvenser, som kan være mindre indlysende. Fattigdomsbekæmpelsesinitiativer knyttet til turisme gennem programmer for styrkelse af unge og kvinder bliver sat tilbage.

Turisme kan også støtte bevaring. I Kenya, Ol'Pejeta Conservancy nord for Nairobi er hjemsted for verdens sidste to nordlige hvide næsehorn. I 2018, Ol'Pejeta brugte 2,6 millioner USD på bevarelse af vilde dyr og samfundsudvikling, meget af det beskytter truede arter mod krybskytteri.

Hvordan de reagerer

Kenyas 51 millioner indbyggere er mere end 20 gange større end Gambias. Turisme er normalt den største indkomstkilde efter landbruget for dem i landdistrikterne, især ved kysten og steder med rigt dyreliv. Men for et land, der har specialiseret sig i high-end safari og badeferier for rige vesterlændinge, krisen har ramt hårdt.

Tidligt i krisen, turistforeninger rådgav deres medlemmer om at beskytte kunder og personale, samt ferieafbestillingsregler. De forhandlede med regeringen, skattemyndigheder og banker om, hvordan man beskytter virksomheder. Turistvirksomheder har nu skåret ned på skeletpersonale, og forretningspartnere har givet hinanden 12 måneders afdrag på gæld.

Regeringen yder økonomisk støtte til industriarbejdere gennem et økonomisk stimuleringsprogram. Det har også mobiliseret ledere af turismeforeninger til en taskforce for at overvåge genåbninger.

I Gambia, turismen havde allerede i de senere år lidt under politisk uro, Ebola og Thomas Cooks sammenbrud. Det er også overafhængigt af nogle få rejsearrangører, der sælger vinter-sol-ferier, og charterflyvninger, der finder det mere rentabelt at flyve til Middelhavet i den europæiske sommer. Dette pålægger en "sæson", der begrænser potentialet for at bringe turister ind hele året rundt.

Ud over at indsætte ungdomsturismeguiderne for at hjælpe med at bekæmpe coronavirus, Gambia Tourism Board har arbejdet sammen med sundhedsministeriet om at udvikle sikkerhedsforanstaltninger for hoteller. Regeringen arbejder sammen med FN for at kickstarte genopretningsbestræbelser for at sikre levebrød. I mellemtiden dem i branchen har opfordret regeringen til at give skattelettelser, moratorier på lån og støttepakker til lønninger og økonomisk stimulans.

I begge lande, vægten under krisen har været på samarbejde. Men det skal ske internationalt, også, da heller ikke det "finansielle rum" til den økonomiske stimulans, der ses i avancerede økonomier. Et Mandinka-ordsprog siger, at "rismarker med de samme grænser deler det samme vand." Vi er alle sammen i det her med andre ord.

I marts 2020, World Economic Forum opfordrede den amerikanske centralbank og andre centralbanker til at støtte deres økonomier med kvantitative lempelser (QE) – skabe nye penge til at købe deres regerings gæld – for at hjælpe udviklingslandene ved også at købe deres gæld. Der er ingen tegn på, at dette sker.

Nogle større udviklingslande som Sydafrika har lanceret deres egne QE-programmer, men for mange andre afhængige af turisme, manglen på international støtte gør krisen værre.

Bæredygtig turisme

Krisen er også en mulighed for at udvikle mere bæredygtig turisme. Gambia har allerede vist en vej frem ved at udvikle et alternativ til "sol, sand og hav"-pakker kendt som The Ninki Nanka Trail. Stien gør det muligt for besøgende at opdage Gambias rige natur- og kulturarv, mens de oplever den vigtige mundtlige legende om den mytiske Ninki Nanka-drage, der siges at ligge i floden Gambia-floden.

Lanceret i februar 2020 og oprettet ved hjælp af et EU-finansieret Youth Empowerment Project, sporet sigter mod at gøre to ting:hjælpe Gambia med at reducere fattigdommen i landdistrikterne ved at diversificere til samfundsbaseret turisme, mens sæsonen forlænges til de "grønne/tropiske" måneder juli/august.

Ninki Nanka Trail viser, hvordan turisme kan bruges til at fejre kultur og facilitere meningsfuldt engagement med lokalsamfund, men der er meget mere, der kunne gøres i Kenya og Gambia for at målrette mod turister, der bringer miljømæssige og sociale fordele såvel som økonomiske. Med stærkere international opbakning og en god vision for fremtiden, det er et godt øjeblik at bygge noget bedre end det, der var der før.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.