Hvorfor slutter unge sig til bander? Medlemmerne forklarer appellen ved risikotagning

I takt med at antallet af knivkriminalitet fortsætter med at stige, der har været mange forsøg på at undersøge, hvorfor nogle unge tyr til potentielt dødelig vold:fra problemer i hjemmet, til en mangel på muligheder eller blot et ønske om at passe ind. Men der er en anden motivation, der har stærke effekter på sind og krop, og bliver sjældent overvejet af politi eller lovgivere på grund af dets følsomme natur. Det er, risikotagningens enkle, men overbevisende lokke.

Siden 2008 og begyndelsen af ​​stramninger, mange fravalgte unge har mærket effekten af ​​nedskæringer i ungdomstilbud, som igen har påvirket, hvor og hvordan de bruger deres tid. Fremkomsten af ​​gadebandekultur i mange marginaliserede områder har også set en øget polititilstedeværelse, hvilket yderligere begrænser unge menneskers frihed – uanset om de er involveret i bander eller ej.

Stillet over for banaliteten i rutinemæssig tilværelse og begrænsede muligheder, risikovillig adfærd kan, for nogle, blive meget dragende og spændende. Det menes, at nogle mennesker engagerer sig i ulovlig risikotagning – eller "kantarbejde", som det kaldes af kriminologer - for de intense følelsesmæssige følelser, de oplever under handlingen. Træde i kræft, en midlertidig følelse af selvbeføjelse og frihed fra samfundets regler og begrænsninger.

Som en del af ny forskning offentliggjort i Journal of Criminological Research, Politik og praksis, Jeg interviewede 44 unge mænd, der var involveret i gadebander på Merseyside – blandt Storbritanniens dårligst stillede områder. Mange af dem beskrev ondskabens "brum", i forhold til risikoadfærd, og det "bad boy"-billede, det projicerede til andre.

At være 'dårlig'

Status for at identificere sig som et bandemedlem og vedtage en helt sort dress-code; forventningen om at mødes med de andre medlemmer og planlægge asociale eller kriminelle handlinger; begejstringen ved selve handlingen og spændingen ved at komme videre med det - alle disse elementer kombineres for at skabe en følelsesmæssig oplevelse med høj intensitet, ifølge mine respondenter, som kan forbedres yderligere, når der er en vis grad af succes gennem materiel gevinst, efter en narkohandel, biltyveri eller røveri.

En anden forklaring kunne ligge i det, psykolog Philip Zimbardo kalder "deindividuation", eller anonymitetens kraft. Teorien antyder, at folk, der klæder sig ens, eller dække deres ansigter, kan handle mere aggressivt og vise mindre selvbevidsthed og hæmning, end de ellers ville. Enkelt sagt, folk føler en følelse af befrielse, når de løber med en pøbel eller er involveret i en kendt gadebande.

Bandemedlemmerne på Merseyside, som jeg interviewede til min forskning, beskrev, at de bar det samme mærketøj, ikke kun fordi det var et designermærke, men også fordi de mente, at det gjorde det sværere for politiet at identificere specifikke personer fra CCTV-optagelser. En ung interviewperson kaldte det "at blive mørklagt".

Chasing status

At være en del af en bande kan ses som en vej til manddom, at tilbyde unge mænd social status, accept og rollemodeller, i form af mere senior bandemedlemmer. Hvad mere er, de unge mænd, der deltog i min forskning, sagde, at de troede, at kvinder var tiltrukket af og ophidset af deres "bad boy"-image, som forstærkede opfattelsen af, at det at være en del af en bande er med til at opfylde maskuline idealer.

Mens forskningen i edgework vokser, det har været langsommeligt at indarbejde praktiske indgreb. De unge i min undersøgelse værdsatte en række erfaringer, der stammede fra bandemedlemskab – fra følelsen af ​​anonymitet, til spændingen ved at tage risiko og den sociale status, de dyrkede blandt deres jævnaldrende. Enhver indsats for at forhindre unge i at slutte sig til bander skal tage fat på disse oplevelser, i stedet for at ignorere dem.

En idé, der dukkede op fra min forskning, er at fokusere på de mulige livsændrende konsekvenser af at blive såret gennem vold eller blive fanget. Under mine interviews flere deltagere talte om skammen, forlegenhed og skyldfølelse, de følte, da de blev konfronteret af politibetjente om banderelateret, asociale handlinger på gaden. Dette var især tydeligt blandt yngre deltagere, især når deres forældre og søskende blev informeret.

Arbejdet i den voldelige reduktionsenhed (VRU) i Skotland har allerede vist fordelene ved denne tilgang. VRU har arbejdet med partnere i NHS, uddannelse og socialt arbejde for at informere unge om de skadelige konsekvenser af at tilslutte sig bander – og tilbyde dem alternativer. Tilsvarende Forskning har vist, at tidligere bandemedlemmer kan blive fremragende mentorer for teenagere, der er i risiko for at blive trukket ind i kriminalitet, fordi de kan føle med deres oplevelser.

Motiverne, der får unge mennesker til at slutte sig til bander, er komplekse, og der er ingen tvivl om, at marginalisering og mangel på muligheder efterlader unge med begrænsede valgmuligheder. Men det er også afgørende at anerkende den appel, som risikotagning og oprør kan have for unge mennesker, der lever under sådanne omstændigheder.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.