Har alkohol en uoplyst afrikansk arv?

Alkohol er det mest udbredte psykoaktive stof i verden. Men hvor blev den første alkoholiske drik brygget og indtaget?

Svaret er ikke klart, fordi spor af alkohol ikke bevares godt i den arkæologiske optegnelse. Beholdere som skindposer og træbeholdere, der sandsynligvis blev brugt til at indeholde alkohol, overlever ikke på ubestemt tid. Dette udgør et problem, fordi restkoncentrationsanalyse er afhængig af konservering af beholdere og redskaber.

Det tidligste bevis på alkohol kommer fra stivelsesgranulat, enten hvede eller byg, omdannet ved gæring. Disse blev fundet i Raqefet-hulen i Israel og er dateret til 13. 000 år siden. Der er fundet kemiske spor af alkohol i beholdere fra det neolitiske Kina. Disse blev brugt i det syvende årtusinde f.v.t. til opbevaring og udlevering af en fermenteret drik lavet af ris, honning og frugt. Tidlige beviser for vin er blevet fundet i det nordlige Iran og dateret til midten af ​​det sjette årtusinde f.Kr.

Hvor passer det afrikanske kontinent ind i historien om alkohol? Indtil nu har søgningen efter tidlige beviser for alkohol bundet sig på restkoncentrationsanalyse. Men jeg prøvede en anden vej – jeg så på rollen som honning, fordi honning og bi-relaterede produkter blev brugt og indtaget 40, 000 år siden af ​​mennesker, der bor i det sydlige Afrika.

Først, Jeg udførte et gæringseksperiment, hvor alkohol fremstilles ved at kombinere honning, vand og moerwortel ( Glia prolifera ).

Proceduren og kombinationen af ​​ingredienser følger en indfødt metode, som blev formidlet til botanikeren Carl Thunberg af indfødte Khoe-San-informanter i det 18. århundrede. Resultaterne af dette eksperiment er kontekstualiserede ved hjælp af etnohistoriske og tidlige rejsende vidnesbyrd, der tyder på udbredt brug af honning-alkohol kombineret med plantemateriale til psykotrope og medicinske formål. Dette inkluderede kanna ( Sceletium tortuosum ), som producerede en "pigget" honningdrik kendt som khadi.

Kontrolleret gæring kan være opstået så tidligt som i middelstenalderen (som startede omkring 280, 000 år siden og sluttede mellem 50, 000 og 25, 000 år siden) sammen med manifestationer af kompleks adfærd og mental bearbejdning, der var kendt og i stand til at bruge en række komplementære botaniske, tekniske og kemiske metoder til forskellige anvendelser. Disse omfattede fremstilling af pilegift og syntese af sammensatte materialer til fremstilling af mastik, klæbemidler og pigment.

Resultaterne af denne undersøgelse er blevet offentliggjort i Southern Africa Humanities.

Fra denne forskning konkluderer jeg, at honning var den mest sandsynlige katalysator, der gjorde det muligt for kontrolleret gæring at begynde på et meget tidligt tidspunkt i Afrika, med vægten af ​​sandsynlighed pegende mod det sydlige Afrika.

Baggrunden

I min forskning, Jeg har også givet en forklarende ramme, der omfatter et middelstenalder- og dybtidsperspektiv. Dette hjælper med at forklare de relaterede temaer for honningbier i det sydlige San-mytologi, billedudtryk og gæringspraksis.

Fragmenter af viden om honninggæring er bevaret i etnohistoriske beretninger og blandt samfund, der fortsætter med at bruge honning til at lave alkohol, til denne dag. Sammenhængen mellem alkohol, honning og bier har forhistoriske forhistorier. Vi ser dette i form af klippemalerier, der har bi-relaterede temaer. Mytologi, udbredt blandt San i det sydlige Afrika, overvejer bier, voks og honning for at have magiske kvaliteter.

De kognitive krav, der er nødvendige for at understøtte en forståelse af kemiske og tekniske processer (såsom fermentering) er manifesteret i de sidste 100, 000 år i middelstenalderen i det sydlige Afrika. Disse processer omfatter buejagt, omkring 60, 000 år siden; brugen af ​​okkerforbindelse, tolket som maling, omkring 100, 000 år siden, og pilegift, 24, 000 år siden. Pilegift blev muligvis brugt endnu tidligere.

Forsætligt styret fermentering passer komfortabelt ind i disse tekno-adfærd, men efterlader ingen arkæologiske spor.

Hvad vi har, selvom, er en pakke bivoks. Dette fortæller os, at honning og biprodukter blev brugt og indtaget 40, 000 år siden i det sydlige Afrika af mennesker, der boede ved Border Cave, nær den nuværende grænse til Eswatini (Swaziland).

Border Cave bivoks er en vigtig biomarkør:(1) det er det ældste kendte eksempel på brugen af ​​bivoks overalt; (2) det ekspliciterer forbindelsen mellem honning, bier og plantegift.

Ud fra disse oplysninger er det rimeligt at udlede, at kontrolleret gæring opstod på det afrikanske kontinent sideløbende med buejagt og brugen af ​​gifttippede pile, et stykke tid mellem 60, 000 og 24, 000 år siden.

Inden for denne tidsramme, hvad der er sikkert er, at ved 40, For 000 år siden brugte og konsumerede tidlige mennesker biprodukter.

Betyder det, at gæring af honning-alkohol blev forsøgt 40, 000 år siden? Vi kan ikke vide det med sikkerhed. Det eneste, vi kan sige, er, at forholdene var yderst befordrende.

Løbende spørgsmål

Honning er den mest sandsynlige katalysator, der gjorde det muligt for kontrolleret gæring at begynde på et meget tidligt tidspunkt i Afrika, med vægten af ​​sandsynlighed pegende mod det sydlige Afrika, givet aktuelle beviser. Og kemisk analyse af Border Cave bivoks giver ekstra incitament til at fortsætte efterforskningen.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.