RIP Jeremy den venstrehavede havesnegl

En 'en ud af en million' mutant havesnegl, der opnåede international berygtelse efter at en offentlig appel blev lanceret for at hjælpe ham med at finde en ægtefælle, er død.

Jeremy, den brune havesnegl med en sjælden venstresvindet skal, blev fundet død onsdag, bekræftede hans videnskabsmand dr Angus Davison på University's School of Life Sciences.

Imidlertid, den triste nyhed kommer med et bittersødt twist til fortællingen - kort før hans død, Jeremy var endelig i stand til at producere afkom efter at have parret sig tre gange med en anden 'venstre' snegl, at sikre, at hans arv vil fortsætte gennem fortsatte genetiske undersøgelser af hans sjældne mutation.

Dr. Davison har også modtaget yderligere fire sinistrale fra en anden sneglefarm i Spanien - den høje koncentration af 'venstreorienterede' fundet på ét sted, hvilket bekræfter hans tro på, at tilstanden kan være arvet.

Dr. Davison sagde:"Selvom det er ærgerligt, at Jeremy er gået, den hjælp, vi har modtaget fra offentligheden, har været fantastisk. På grund af sjældenheden af ​​venstre havesnegle, vi har aldrig før kunnet få to venstre snegle sammen til at studere arv af tilstanden. Gennem appellen om, at på BBC Radio 4, som derefter gik ud på verdensplan, vi endte med at finde seks andre venstre snegle. Dette havde ikke været muligt uden offentlighedens hjælp. "

Han fortsatte med at sige:"Dette kan være slutningen for Jeremy, men nu hvor sneglen endelig har fået afkom, dette er et vejpunkt i vores langsigtede forskningsmål for at forstå genetikken i kropsasymmetri. Ultimativt, vi vil gerne vide, hvorfor disse snegle er så sjældne, men også hvordan venstre og højre side af kroppen signaleres på molekylært niveau, og om en lignende proces finder sted under menneskelig udvikling. "

Jeremy blev opdaget omkring en kompostbunke i det sydvestlige London af en pensioneret videnskabsmand fra Natural History Museum, der kontaktede Dr. Davison efter at have hørt om hans interesse for sneglegetik.

Dr. Davison - som aldrig før havde set en sinistral brun havesnegl i 20 års arbejde med skabningerne - var ivrig efter at opdage, om mutationen var et resultat af genetisk arv eller et særhed i udvikling.

Afkom fra Jeremy var nødvendige for undersøgelsen, som kan give værdifuld indsigt i en fælles forståelse af kropsasymmetri hos andre dyr, herunder mennesker.

Desværre, imidlertid, Jeremys unikke træk var ikke begrænset til hans skal - tilstanden byder på omvendelse af andre større organer - herunder kønsorganerne - hvilket betyder, at han ikke var i stand til at parre sig med den mere almindelige sort af 'dextral' havesnegle med skaller, der ruller med uret retning.

Den ensomme snegles historie affødte offentlighedens fantasi, da Dr. Davison optrådte på BBC Radio 4's Today -programmet i oktober sidste år og appellerede om hjælp til at finde en anden af ​​disse sjældne væsner til at parre sig med Jeremy.

Og efter appellen via de nationale medier og et #snaillove -hashtag på Twitter, Jeremy blev en international mediesensation natten over, med sin historie om primetime BBC -aktualiteter og komedieprogrammer, herunder Have I Got News For You og No Such Thing as the News.

Han havde en spirende følge på sin Twitter -konto (@leftysnail), og hans historie inspirerede endda en fan til at have en tatovering af 'shellebrity' -sneglen og en anden på YouTube til at skrive en tragisk kærlighedsballade om hans situation.

To potentielle beaus blev afsløret for Jeremy - Lefty fra Ipswich i Storbritannien og spanieren Tomeu reddet fra gryden på en sneglefarm på Mallorca.

De blev bragt til Nottingham, men i et tragisk twist, Jeremy blev efterladt 'skalchokeret' efter at have fået den kolde skulder af begge hans bejlere, der oprindeligt syntes at foretrække hinanden, og producerede mere end 300 bittesmå sneglebabyer imellem dem.

Heldigvis, kort før Jeremys død blev opdaget onsdag, Tomeu producerede et parti på 56 babyer-hvoraf cirka en tredjedel sandsynligvis vil blive 'far' til Jeremy. Resten vil være resultatet af en tidligere forbindelse med Lefty, før den vender tilbage til Ipswich.

Ligesom deres halvsøskende før dem, Jeremys afkom er alle født med rigtige spiralskaller, beviser, at for disse mutantsnegle, to venstre gør en ret - i hvert fald i anden generation.

Det faktum, at babyerne udviklede højresvindende skaller, kan skyldes, at moderen bærer både de dominerende og recessive versioner af de gener, der bestemmer skal-spiralretning. Kropsasymmetri hos snegle arves på samme måde som fuglskalfarve - ligesom kun moderens gener bestemmer farven på et fugleæg, kun moderens gener bestemmer retningen af ​​sneglens snoning. Det er langt mere sandsynligt, at venstre-spirende babyer vil blive produceret i den næste generation eller endda generationen efter det.

Sidste år, i forskning offentliggjort i tidsskriftet Nuværende biologi , Dr Davison og kolleger på universiteter i Edinburgh, Tyskland og USA, afslørede, at de havde opdaget et gen, der afgør, om en snegles skal snor sig med eller mod uret.

Det samme gen påvirker også kropsasymmetri hos andre dyr - herunder mennesker - og forskning ved hjælp af disse snegle kan tilbyde chancen for at udvikle vores forståelse af, hvordan organer er placeret i kroppen, og hvorfor denne proces undertiden kan gå galt, når nogle eller alle de store indre organer vendes fra deres normale placering.

Jeremys skal er bevaret til universitetets naturhistoriske samling og vil blive brugt til at lære studerende om denne sjældne genetiske variant.