Bid på dette:Forsker finder ud af, at alligatorer spiser hajer

Kæber, pas på! Alligatorer kommer måske efter dig, ifølge en forsker fra Kansas State University.

Selvom hajerne måske ikke er så store som de fiktive kæber, James Nifong, postdoc forsker ved Kansas Cooperative Fish and Wildlife Research Unit ved Kansas State University, og Russell Lowers, dyrelivsbiolog med Integrated Mission Support Services på Kennedy Space Center, udgivet en undersøgelse i Sydøstlig naturforsker dokumenterer, at amerikanske alligatorer på Atlanterhavs- og Golfkysten spiser små hajer og rokker. Dette er den første videnskabelige dokumentation for en udbredt interaktion mellem de to rovdyr.

"I artiklen vi dokumenterede alligatorer, der indtog fire nye arter af hajer og en art rokke, " sagde Nifong. "Før dette, der har kun været få observationer fra en ø ud for Georgias kyst, men de nye resultater dokumenterer forekomsten af ​​disse interaktioner fra Atlanterhavskysten i Georgia omkring Florida-halvøen til Gulf Coast og Florida panhandle."

På trods af forskellene i ferskvand og saltvand, Nifong sagde, at det er ret almindeligt, at hajer og rokker deler vandet med alligatorer. Mange hajer og rokker kan svømme ind i ferskvand, hvor opportunistiske alligatorer ikke kan lade et godt måltid gå glip af. Selvom alligatorer ikke har saltkirtler som ægte krokodiller, de er ressourcestærke, når de rejser mellem ferskvands- og marinehabitater.

"Alligatorer opsøger ferskvand i miljøer med høj saltholdighed, " sagde Nifong. "Når det regner rigtig hårdt, de kan faktisk nippe til ferskvand fra overfladen af ​​saltvandet. Det kan forlænge den tid, de kan opholde sig i et saltvandsmiljø."

En alligators kost består typisk af krebsdyr, snegle og fisk, men fordi alligatorer er opportunistiske rovdyr, Nifong sagde, at hajer kan ende på menuen.

"Opdagelserne sætter spørgsmålstegn ved, hvor vigtige hajer og rokker er for alligator-diæten samt dødsfaldet for nogle unge hajer, når vi tænker på populationsforvaltning af truede arter, " sagde Nifong.

Som en del af Nifongs afhandlingsforskning, han pumpede maven på mere end 500 levende og advarede alligatorer om at lære mere om deres kost. Forskere udstyrede også alligatorerne med GPS-sendere for at se deres bevægelser og fandt ud af, at alligatorer rejser mellem ferskvandskilder og flodmundinger, som er et delvist lukket kystvandområde, hvor ferskvand og saltvand blandes og huser hajplanteskoler.

"Hyppigheden af, at det ene rovdyr spiser det andet, handler i virkeligheden om størrelsesdynamisk, " Nifong sagde "Hvis en lille haj svømmer forbi en alligator, og alligatoren føler, at den kan tage hajen ned, det vil, men vi har også gennemgået nogle gamle historier om større hajer, der spiser mindre alligatorer."

Nifong gravede i historien og fandt nyhedsrapporter fra slutningen af ​​1800-tallet, der beskrev kampe mellem store masser af hajer og alligatorer efter oversvømmelser og højvande skyllede rovdyrene sammen. En særlig historisk hændelse inkluderet i tidsskriftsartiklen beskrev, hvordan hajerne blev tiltrukket af blod fra alligatorer, der fodrede med fisk. Da alligatorerne blev skyllet ud i havet, hajerne angreb.

Nifong udførte alligator-diætforskningen som en del af større forskning i ferskvandsflodsystemer og fødenettets dynamik. Han forsker i øjeblikket i drivkraften bag indfødt fiskebiodiversitet i Neosho River Basin for Martha Matter i Kansas Cooperative Fish and Wildlife Research Unit, en del af afdelingen for biologi ved Kansas State University.