Disse spidser har hoveder, der krymper med sæsonen

Hvis en del af kroppen ser ud til at være dårligt udstyret til at krympe, det ville sandsynligvis være hoved og kranium. Og, endnu, forskere rapporterer i Nuværende biologi den 23. oktober har fundet ud af, at kranierne hos rødtandede spidser ikke krymper i forventning om vinteren, med op til 20 procent. Når foråret nærmer sig, deres hoveder vokser igen for at nærme sig deres tidligere størrelse.

"Vi fandt ud af, at hver spidsmus gennemgår et dramatisk fald i hjernestørrelse fra sommer til vinter, "siger Javier Lazaro fra Max Planck Institute for Ornithology i Tyskland." Derefter, om foråret, hjernevægten vokser igen, næsten nåede den oprindelige størrelse på den anden sommer. "

Tidligere undersøgelser havde antydet, at hovederne på disse spidser kunne krympe sæsonmæssigt. På befolkningsniveau, det viste sig, at højden af ​​spidsernes hjernefase faldt med 20 procent og derefter igen steg med 15 procent. Der er endda et navn for det baseret på den første person, der rapporterede den generelle observation:Dehnel -fænomenet. Men den nye undersøgelse er den første til fuldt ud at dokumentere skruernes forskrumpede hoveder ved at følge individuelle dyr i løbet af sæsonerne.

Forskerne brugte levende fælder til at fange spidsmus fra sommeren 2014 til efteråret 2015. Da en spidsmus blev fanget, forskerne bedøvede det, før de røntgenstrålede kraniet og implanterede en mikrochip under huden for senere identifikation.

Målinger, der blev foretaget ved hjælp af røntgenstrålerne, bekræftede, at skruehovederne krymper i løbet af sæsonen. Tolv spidsfanger blev fanget i alle tre faser, og alle viste det samme mønster:en maksimal hovedstørrelse om sommeren, et vinterfald, og genvækst om foråret.

Lazaro siger, at i øjeblikket de "ved meget lidt om årsagerne." Reduktionen i størrelse påvirker ikke kun kraniet, men også skruernes hele krop:om vinteren, flere store organer taber masse, rygsøjlen bliver kortere, og selv hjernemassen falder med 20 eller 30 procent.

Spidsmus har en høj metabolisme, og det er sandsynligt, at faldet i størrelse hjælper dem med at leve igennem tider med madmangel. I modsætning til andre dyr, spidsmus ikke vandrer eller dvale om vinteren.

"At reducere hovedstørrelse - og dermed hjernestørrelse - kan spare energi uforholdsmæssigt meget, da hjernen er energisk så dyr, "Siger Lazaro.

Hvordan kan et kranium egentlig krympe? Processen er ikke fuldt ud forstået, men der er beviser, der tyder på, at hjernecasen krymper, da væv inden i kranialsuturer resorberes. Når foråret nærmer sig, knoglevævet regenererer.

Forskerne blev overrasket over størrelsen af ​​ændringen i hovedstørrelse hos enkeltpersoner. Selv om det var blevet foreslået i tidligere undersøgelser, de troede, at disse sæsonmæssige ændringer måske kan forklares delvist med en tendens til, at større individer dør. Men, den nye undersøgelse fandt ingen tegn på det, de siger.

"Det betyder, at hvert enkelt individ gennemgår denne ændring hver vinter, der forbliver forvirrende for os, ”Siger Lázaro.

Forskerne planlægger at undersøge strukturændringer i hjernen yderligere, efterhånden som spidshovederne krymper. De er også nysgerrige efter at vide, hvordan denne proces påvirker dyrenes kognitive evner.