Nytænkning af turisme og dens bidrag til bevaring i New Zealand

New Zealand er et af 36 globale hotspots for biodiversitet. Dets unikke dyreliv er et stort trækkort for turister.

Omkring tre millioner internationale besøgende ankommer til New Zealand hvert år, tilføjer 15 milliarder NZ til økonomien. Mindst halvdelen udforsker en nationalpark eller et beskyttet område (PA), men de bidrager meget lidt til disse bevaringsområder.

Regeringspolitikker implementeret siden 2009 som en del af en "bevaringsøkonomi"-vision, der sigtede mod at stimulere økonomisk vækst ved at åbne op for erhvervsadgang til nationalparker.

Kontrakter er blevet tildelt med en forventning om, at virksomheder, der nyder godt af New Zealands naturkapital, vil bringe miljømæssige og infrastrukturelle gevinster. Min forskning finder ingen beviser for sådanne forbedringer. Her foreslår jeg, hvordan virksomheder kan bidrage til at gøre naturturisme mere bæredygtig.

Udfordring med at redde truede arter

Globalt, biodiversiteten er i krise. Eksperter er enige om, at verden gennemgår sin sjette masseudryddelse.

I New Zealand, en tredjedel af landarealet er fredet. Mange dyr og planter findes ingen andre steder, men 80 % af landets hjemmehørende fuglearter er i vanskeligheder.

Bevarelse af biodiversitet i PA'er finansieres primært over statsbudgettet. Historisk set, bevillingerne til Department of Conservation (DOC) har været for små til at tackle udfordringen med at beskytte omkring 2800 arter, der anses for at være truet, i risiko for udryddelse eller sårbar.

Turismens bidrag til DOC's budgetter har hidtil været under 9%. Dette inkluderer koncessionsgebyrer fra turismeoperatører, der er godkendt til at få adgang til PA'er, brugerbetaling for hytter og andre faciliteter, donationer og sponsorater.

Konservative budgetter for beskyttede områder

Finansieringsnedskæringer rapporteres over hele verden, især under neoliberale eller konservative regeringer. Stagnerende eller faldende budgetter forekommer nogle gange på trods af stigende besøgstal og ambitiøse vækstmål for turismen.

Den tidligere newzealandske regering havde til formål at hæve bidragene fra naturressourcer til 40 % af BNP i 2025. DOC er blevet bedt om at prioritere udgifter til turisme-relaterede operationer frem for udgifter til biodiversitet såsom skadedyrsbekæmpelse og artsgenopretningsprogrammer. Dette er ikke i overensstemmelse med agenturets lovgivningsmandat.

New Zealands lovgivning tillader ikke opkrævning af adgangsgebyrer for PA'er. Forsøg på at ændre, der er blevet mødt med modstand fra rekreative grupper og nogle turistvirksomheder. Skatteinstrumenter er generelt imod af turistindustrien.

Reguleringsmuligheder for bæredygtig turisme

Koncessioner og planlægning er kraftfulde værktøjer til en økologisk bæredygtig brug af PA'er. Adskillige lovgivningsmæssige tilgange kan hjælpe med at vende biodiversitetsfaldet, samtidig med at turismens miljøpræstationer forbedres.

• Koncessionskontrakter kan omfatte ansvar, der afspejler den seneste udvikling inden for bevaringspraksis. Sådanne kontrakter vil skulle følges op af passende overvågning og håndhævelse. Dette har været brugt i nogen tid i flere lande, inklusive Australien, Canada, Chile, Rwanda, Sydafrika og USA. I disse lande, koncessionskontrakter revideres også regelmæssigt for at sikre, at virksomheder holder trit med miljøinnovation, nye økologiske trusler og skiftende pres fra besøgende.
• Koncessionsansøgere kunne blive udvalgt på grund af deres miljømæssige resultater og det mest fortjente miljødesign af turismetjenester. Mulighederne her er bud eller auktioner, som allerede bruges i de ovennævnte lande. Andre metoder bør bruges parallelt for at sikre, at små virksomheder ikke er dårligt stillede. I USA, de retlige rammer for koncessioner er blevet revideret i 2010 for at sikre, at dette ikke sker.
• Planlægningen af ​​turismeudvikling skal være tilstrækkelig specifik for økosystemerne i hver zone. Under en koncessionsplan, myndigheder bestemmer den ideelle placering af særlige turismeaktiviteter og det maksimale antal turister og turismeoperatører. For nylig, myndigheder har begrænset antallet af turismeoperatører, der må operere i Haleakala National Park i Hawaii til kun fire, baseret på en koncessionsforvaltningsplan, der sigter mod at sikre miljømæssigt og kulturelt acceptabel turisme.

Sådan planlægning praktiseres allerede i mange lande, inklusive Australien (Queensland, Vest -Australien), Canada, Rwanda og Argentina.

Bedste praksis til at drive forretning

I øjeblikket, New Zealand bruger ikke bedste praksis i regulering og planlægning. Koncessionskontrakter er designet efter en "gør ingen skade"-tilgang. Kulturen har været, at hvis koncessionshaverne afhjælper og afbøder miljøpåvirkningerne, så skulle alt være i orden.

Bevaringsloven fra 1987 gør det muligt for DOC at indsætte miljøansvar og krav. Imidlertid, analysen af ​​30 koncessionskontrakter og snesevis af officielle dokumenter viser, at overholdelse af mere generiske miljøregler typisk anses for tilstrækkelig. Ud over, DOC's indsats med hensyn til overvågning og håndhævelse af indrømmelser har rejst mange klager, selv fra turismeoperatører.

Endnu mere problematisk er det, at DOC for det meste bruger den ikke-konkurrencedygtige "først-til-mølle"-metode til at tildele indrømmelser i PA-planer, der ikke bruger besøgskvoter, bortset fra nogle få spor og følsomme sider, såsom grotter eller vådområder.

Den kumulative virkning af godkendte koncessioner har ført til en række turisme-hotspots i flere nationalparker. For eksempel, helikopterlandinger er steget dramatisk i nationalparkerne Fiordland og Westland. Den berømte Tongariro Crossing-bane bruges nu af tusindvis af besøgende på enhver dag med rimeligt vejr.

Imidlertid, DOC betragter dette som et spørgsmål om social bæreevne. Regeringen skal vise bekymring ved at implementere innovative lovgivnings- og planlægningsinstrumenter med dokumenteret effektivitet. Hvis en regering ikke kan bede virksomheder, der profiterer af adgang til et lands mest dyrebare jorder, om at bruge den bedste tilgængelige miljøpraksis til at styre biodiversiteten, hvem kan det så spørge?

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.