Chimpanser vises spontant på skift for at løse nummerpuslespil

En ny undersøgelse fra Kyoto og Oxford universiteter og Indianapolis Zoo har vist, at chimpanser spontant skiftes til at fuldføre en nummersekvensopgave.

Tidligere undersøgelser har vist, at chimpanser arbejder sammen i strengt alternerende vendingsscenarier. Imidlertid, disse resultater er de første til at demonstrere, at chimpanser kan klare mere komplekse permutationer af turtagning, uden ydre signaler, der hjælper med at time deres adfærd.

Forskningen, offentliggjort i tidsskriftet Videnskabelige rapporter , giver vigtig indsigt i udviklingen af ​​turtagning, som ligger til grund for en række sociale interaktioner, herunder kommunikation og sprog.

Dr Dora Biro, medforfatter til undersøgelsen fra Oxford's Department of Zoology, sagde:"Koordinerende adfærd er en væsentlig komponent i mange sociale situationer og kan sætte grupper af enkeltpersoner i fællesskab i stand til at løse problemer. I kommunikation, koordinering tager ofte form af turtagning, hvor den ene tager signaler fra den anden for at bestemme tidspunktet for deres eget input. Dette kan give mulighed for effektiv udveksling af information.

"Mange dyr, fra insekter gennem fugle til primater, skiftes til under visse former for kommunikation – det samme gør vi mennesker under samtaleudvekslinger. Men tager gentagne, koordinerede drejninger for at opnå et fælles mål er meget mindre godt undersøgt uden for kommunikationsdomænet, på trods af muligheden for, at al sådan adfærd trækker på de samme underliggende kognitive færdigheder til turtagning.

"Vores forskning undersøgte evnerne hos vores nærmeste evolutionære slægtninge, chimpanser, at koordinere deres adfærd, mens de fuldfører et edb-puslespil i etaper. Vi viste, at forlængede omgange med turtagning opstod spontant i forsøgspersonerne, sætter dem i stand til at løse det komplekse koordinationsproblem effektivt."

Chimpanserne var allerede eksperter i at røre en række numre i den rigtige rækkefølge, men havde aldrig fået en delt version af opgaven. I denne øvelse, tallene 1 til 8 blev delt mellem to skærme, med par chimpanser, der skal skiftes til at sikre, at tallene blev plukket i den rigtige rækkefølge. For eksempel, en berøringsskærm kan have vist 1, 5, 7 og 8; de andre 2, 3, 4 og 6. Chimpanserne blev belønnet med små æblestykker for at have fuldført opgaven.

Af de seks chimpanser i undersøgelsen - tre mor-og-afkom-par - opnåede alle høje niveauer af nøjagtighed fra begyndelsen. De unge chimpanser lavede færre fejl og var hurtigere til at reagere end deres mødre – dog under kontroltest, hvor hver chimpanse arbejder individuelt med et computerprogram, mødrene var hurtigere, tyder på, at unge chimpanser er bedre til at være opmærksomme på deres mødre end omvendt.

Dr. Biro tilføjede:"Opdagelsen af, at unge chimpanser lettere tog spor fra deres mødre, når de ville skiftevis, afslører interessante paralleller med andre aspekter af informationsoverførsel i chimpansesamfund. F.eks. under læring af værktøjsbrug af vilde chimpanser, vi ser også, at unge mennesker er mere opmærksomme på ældre end omvendt. Denne form for asymmetri har vigtige implikationer for retningen af ​​informationsstrømmen – f.eks. hvor hurtigt nye innovationer i adfærd vil sprede sig gennem en gruppe.

"Udover turtagning, vores opgave kan også give indsigt i evner til kognitiv perspektivtagning – med andre ord, evnen til at forbedre koordinationen ved mentalt at sætte dig selv i en andens sted. Hjerneundersøgelser har vist, at dette er en færdighed, som musikere bruger, mens de udfører duetter, der kræver, at de skiftes til. Hvorvidt vores chimpansepersoner gjorde brug af sådanne perspektivtagningskapaciteter under løsningen af ​​den numeriske turtagningsopgave, er et interessant åbent spørgsmål for fremtidig forskning."

For at gennemføre undersøgelsen, holdet udviklede et nyt 'delt' touchscreen-apparat, der kunne bruges samtidigt af to chimpanser. Hovedforfatter Christopher Flynn Martin fra Indianapolis Zoo sagde:"Vi mener, at vores apparat har meget potentiale til at fremme social kognitiv forskning i primater ved at muliggøre, for første gang, computeriserede touchscreen-opgaver, som flere aber skal arbejde på sammen for at løse." Forskerne forventer at bruge systemet til yderligere undersøgelser af koordination, samarbejde og konkurrence inden for par af chimpanser og andre primater.