Bonoboer hjælper fremmede uden at blive spurgt

En forbipasserende taber noget, og du springer for at samle det op. Eller måske holder du døren for nogen bag dig. Sådanne venlige handlinger over for fremmede blev længe anset for at være unikke for mennesker, men nyere forskning om bonoboer tyder på, at vores art ikke er så enestående i denne henseende, som vi kan lide at tro.

Berømte venlige aber fra Afrikas Congo-bassin, bonoboer vil også gøre alt for at hjælpe fremmede, sagde Jingzhi Tan, en postdoc i evolutionær antropologi ved Duke University.

En tidligere undersøgelse af Tan og lektor i evolutionær antropologi Brian Hare fandt ud af, at bonoboer deler mad med fremmede. Nu, i en ny række eksperimenter, holdet forsøger at finde ud af, hvor langt denne venlighed rækker.

Forskerne studerede vildfødte bonoboer på Lola ya Bonobo-reservatet i Den Demokratiske Republik Congo.

I et eksperiment, de fandt ud af, at bonoboer vil hjælpe en fremmed med at få mad, selv når der ikke er nogen øjeblikkelig tilbagebetaling.

Seksten bonoboer blev ført en ad gangen ind i et af to tilstødende rum adskilt af et hegn. Forskerne hængte et stykke æble fra et reb lige over det tomme rum, synlig, men uden for rækkevidde.

Aberne kunne ikke få adgang til frugten eller rebet. Men hvis de klatrede op på hegnet, kunne de nå en trænål, der holdt rebet til loftet og frigive den dinglende frugt, får den til at falde inden for rækkevidde af enhver bonobo, der kom ind i det næste rum.

Bonoboerne frigav frugten cirka fire gange oftere, når en ukendt bonobo var i det tilstødende rum, end når rummet var tomt.

Hvad mere er, bonoboerne ventede ikke på at blive bedt om hjælp, de tilbød det lige. Forskerne ændrede størrelsen på nettet omkring den fremmedes værelse, så de i nogle forsøg var i stand til at stikke deres arme gennem åbningerne i skærmen for at tigge om godbidden, og i andre forsøg var de det ikke. Bonoboerne hjalp lige så ofte, uanset om den fremmede gjorde tegn til hjælp eller ej.

Bonobos' impuls til at føle efter fremmede er ikke helt under bevidst kontrol, fandt forskerne også. I et andet eksperiment, de fik 21 bonoboer til at se en række korte videoer. I nogle videoer, aberne så et kendt gruppemedlem enten gabe eller give et neutralt udtryk. I andre videoer så de fuldstændig fremmede fra Columbus Zoo i USA opføre sig på samme måde.

Ligesom at se en anden person gabe kan få dig til at gabe, gaben smitter også hos bonoboer. Tidligere undersøgelser tyder på, at fænomenet er forbundet med en grundlæggende form for empati kaldet "følelsesmæssig smitte, "Når en persons humør udløser lignende følelser hos andre omkring dem.

Forskerne fandt ud af, at fremmede gaber var lige så smitsom som gruppekammeraters.

Impulsen til at være sød over for fremmede vil sandsynligvis udvikle sig i arter, hvor fordelene ved at binde sig til udenforstående opvejer omkostningerne, sagde Tan, nu postdoc ved University California, San Diego.

Kvindelige bonoboer forlader gruppen, hvor de blev født, for at slutte sig til en ny gruppe, når de når voksenalderen, hvor de danner bånd med andre ikke-beslægtede voksne, de aldrig har mødt. bonoboer, som mennesker, kan simpelthen være ivrig efter at gøre et godt førstehåndsindtryk.

"Alle forhold starter mellem to fremmede, " sagde Tan. "Du møder en fremmed, men du kan møde dem igen, og denne person kan blive din fremtidige ven eller allierede. Du vil gerne være sød mod en, der kommer til at være vigtig for dig."