Dele af Spanien og Portugal er mere end 46 C – her er hvad der foregår

skovbrande, tørke og ekstrem varme har været tale om i byen og landet i hele Europa denne sommer. Opmærksomheden er nu rettet mod Portugal og Spanien, hvor temperaturerne i weekenden nåede mere end 46 ℃ i nogle dele af begge lande – tæt på alle tiders europæiske rekord på 48 ℃, udspillet i Grækenland i 1977. Plader til side, det åbenlyse spørgsmål er, hvad der forårsager den nuværende iberiske hedebølge, og om dette kan være en varsel om fremtiden.

En række faktorer kan identificeres. Disse omfatter usædvanligt varme havoverfladetemperaturer i Nordatlanten, en vandrende jetstrøm og tilhørende "blokerende" mønster af højtryk, en meget tør jordoverflade, og klimaændringer.

Den unormale størrelse og placering af varmtvandsområder i Nordatlanten denne sommer har flyttet den såkaldte "polarfront" mod nord. Dette er det punkt, hvor varm luft fra syd møder kold polarluft, og enhver bevægelse i fronten vil påvirke fordelingen af ​​højt og lavt atmosfærisk tryk på tværs af Atlanten. Dette påvirker igen strømmen af ​​vestenvinde over Atlanten og over Vest- og Sydeuropa, især den tynde og hurtige "jetstrøm" i den øvre atmosfære.

Den her sommer, et område med vedvarende højtryk eller "blokering" er blevet etableret over Vesteuropa og de østlige dele af Atlanten. En sådan blokering får jetstrømmen til at virke "doven" og vandre meget længere mod nord og syd end dens gennemsnitlige position.

Resultatet af alt dette er, at atmosfærisk blokering og en meget slangelignende jetstrøm forhindrer lavtrykssystemer, og det "dårlige" vejr de bringer, fra at gå mod øst på tværs af Vest- og Sydeuropa. I en sådan situation, de sædvanlige udsving mellem gode, og ikke så godt, sommervejret er stort set sat i bero. I stedet, som Portugal, Spanien og store dele af Europa har oplevet, klar himmel, masser af varme, og meget tørre overfladeforhold bliver normen.

Under visse omstændigheder, vedvarende blokering kan endda trække meget varm luft ind fra andre steder. Dette er, hvad der skete i Portugal og Spanien, efter intens varme fik et område med lavtryk til at danne sig over Iberia. Denne "lave varme" skabte betingelserne for strømmen af ​​varm tør luft fra Saraha-ørkenen. I øjeblikket er livet i Portugal og Spanien ikke kun i en ovn, men mere som en varmluftsovn.

En varmere baseline betyder varmere ekstremer

Hedebølger i Portugal og Spanien er ikke ualmindelige, fordi denne type ekstremt vejr er karakteristisk for de varme og tørre somre i middelhavsklimaområdet. Alligevel er der overbevisende observationsbeviser for, at hedebølger sker hyppigere over den iberiske halvø. Logisk opstår spørgsmålet om, i hvilket omfang den nuværende varme er forbundet med klimaændringer.

Selvom en grundig besvarelse af dette spørgsmål ville indebære at udføre nogle veldesignede klimamodelleringseksperimenter, det er sikkert at sige, at der faktisk er en rimelig chance for, at den nuværende hedebølge er forbundet med klimaændringer. Det skyldes, at hedebølger nu sker på baggrund af stigende globale temperaturer, så basisniveauet for baggrundstemperaturen, hvor ekstremer forekommer, er løftet noget sammenlignet med førindustrielle niveauer.

Og hvad med spørgsmålet på alles udtørrede læber:er de nuværende ekstremer den "nye norm"? Det korte svar er nej, ikke lige nu, da ekstremer på over 46 ℃ stadig udgør sjældne hændelser. Imidlertid, analyser af den udtalte europæiske hedebølge i 2003, som ramte både Portugal og Spanien, tyder på, at de meget lignende ekstremer i august 2003 kunne være ret normale i 2040'erne.

Dette rejser naturligvis spørgsmål om beboeligheden af ​​steder, der allerede har hårdt sommerklima. Sandsynligvis vil deres bæredygtighed afhænge af, i hvilket omfang traditionelle klimatilpasningsstrategier relateret til bygning og livsstil kan presses til det yderste for at klare en ny klimafremtid karakteriseret ved somre med temperaturer i og over midten af ​​40'erne, og hvor fleksible mennesker og virksomheder kan være tanken om at gå andre steder eller bogstaveligt talt under jorden om sommeren.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.