At høre dawn chorus:Okina var et nyt akustisk overvågningsnetværk

I Okinawas tykke, varm jungle og midt i dens byspredning, en samling grønne kasser er dukket op i det seneste år. Disse overvågningsstationer er enkle, alligevel har de potentialet til at fjernspore dyreliv og vejrforhold på øen, indsamle store lagre af information om arter på øen.

Brug af akustisk fjernovervågning til at spore fugleaktivitet på Okinawa for første gang, forskere undersøgte fordelingen af ​​fugle på Okinawa. Deres undersøgelse blev offentliggjort i denne måned i tidsskriftet Økologisk forskning . Deres arbejde er en del af et nyt samarbejde mellem forskere og borgere:Okinawa Environmental Observation Network (OKEON) Churamori Project, som har til formål bedre at forstå øens terrestriske miljø.

Forskere fra Okinawa Institute of Science and Technology Graduate University (OIST), og University of Leeds (Storbritannien) optog "lydlandskabet" - det akustiske landskab af naturlige og menneskeskabte lyde - på fem feltsteder over en periode på en måned om sommeren. Mikrofoner på stederne optog lyd hvert 30. minut, og optaget i en 10-minutters periode. Forskere sammenlignede derefter fordelingen af ​​deres optagelser med miljøets sammensætning efter landdækningstype.

Resultaterne bekræfter, hvad videnskabsmænd længe har troet er sandt:der er flere fugle- og dyrelyde i mindre udviklede områder af øen, især i nord. der, et morgenkor af kvidren og kald vækker beboerne. I mellemtiden der er færre dyrelyde i den sydlige del af øen, hvor landskabet er mere urbant.

"Alle ved, at en by lyder anderledes end en skov, men videnskabsmænd er i stigende grad interesserede i at studere lydlandskaber på en kvantitativ måde, " sagde Evan Economo, seniorforfatter på papiret og leder af Biodiversity and Biocomplexity Unit på OIST. "Hvordan et økosystem lyder har en masse information i de processer, der foregår der."

For fugle, som er afhængige af deres hørelse for at etablere territorium eller fodre eller parre sig, menneskeskabte lyde kan være forstyrrende, sagde Economo. "Støjforurening kan have en stor effekt."

Selve programmet er et vigtigt fremskridt for videnskaben på øen, sagde Nicholas Friedman, tilsvarende forfatter på undersøgelsen. Netværkets automatisering giver forskere mulighed for mere effektivt at overvåge websteder - og spore flere lyde på én gang. Brugen af ​​en supercomputer baseret på OIST og lydgenkendelsessoftware gør det muligt for teamet at reducere tidsforbruget på analyse betydeligt.

"I en tidligere model for økologisk forskning ville vi konstant have teknikere i marken for at få den slags data, "en tilgang, der krævede ekstra træning og ekstra tid, " sagde Friedman. "Men med denne tilgang kan vi lave en model for, hvordan du identificerer fugle, så vi kan undersøge flere websteder med færre penge."

Teamet sigter mod at bruge undersøgelsen som grundlag for fremtidig forskning. De har udvidet deres optagere til 24 steder og vil overvåge flere dyr, herunder insekter. Forskerne har allerede indsamlet mere end 25 terabyte lyd - en mængde, der ville tage otte år at lytte igennem uden supercomputerkraft.