Små afrikanske nystartede virksomheder tiltrækker interesse efter langsom start

Afrikanske højteknologiske startups er små sammenlignet med deres amerikanske og europæiske jævnaldrende, men de får endelig fart og opmærksomhed i nogle af verdens mest lovende økonomier.

"Der er små glimt af lys overalt" i Afrika, sagde Gilles Babinet, en digital teknologiekspert hos Europa-Kommissionen.

Verdensbanken talte for nylig omkring 443 afrikanske inkubatorer - firmaer, der støtter nye virksomheder med midler og ekspertise - sammenlignet med omkring 10 i begyndelsen af ​​årtiet.

Investeringsfonden Partech Ventures anslår, at afrikanske startups rejste $560 millioner i 2017, op mere end 50 procent, da antallet af handler steg 66 procent til 128 fra et år tidligere.

Sådanne gevinster giver mulighed for optimisme, men Babinet sagde, at det også var vigtigt at holde tingene i perspektiv.

Beløbene er stadig meget langt fra de 20 milliarder euro ($22,6 milliarder), der blev rejst sidste år af europæiske startups, fortalte han til AFP. "Og der er stadig meget arbejde at gøre for at etablere et solidt, varige (digitale) økosystemer."

Mobiltelefoner fjerner forhindringer

Velsignet med utallige ressourcer, Afrikas økonomiske udvikling har længe været hæmmet af svagheder i regeringsførelse, finansiere, energi, sundhed og uddannelse.

Men det er netop på de områder, at den nye teknologi kan gøre en reel forskel.

En af de vigtigste ændringer har været i kommunikationen, med konsulenter Deloitte, der anslår, at omkring hver anden ud af omkring 1,2 milliarder afrikanere vil have adgang til en mobiltelefon inden 2020.

Operatører som Orange, MTM og Vodafone har været hurtige til at tilbyde kunder mobile betalingstjenester, for eksempel, som er afgørende i betragtning af mangel på traditionelle banker.

Afrikanske startups "er i færd med at levere mere og mere sofistikerede (mobile) finansielle tjenester ... inklusive opsparingskonti, kreditlinjer og forsikring", sagde Tidjane Deme fra Partech Africa, en enhed af det San Francisco-baserede digitale investeringsselskab Partech Ventures.

Manglen på en sikker elforsyning i mange afrikanske stater er en kronisk hindring for at drive forretning, og startups prøver også deres hånd her.

I den kenyanske hovedstad Nairobi, M-Kopa vil installere solpaneler på en persons hus for en første $35, efterfulgt af 365 mikrobetalinger á 45 øre over deres mobiltelefon, hvorefter de tilhører boligejeren.

I transport, det nigerianske startup Trade Depot bruger en mobiltelefonplatform til at sætte de utallige små butiksejere af den "uformelle" økonomi i kontakt med store producenter, sige om læskedrikke af øl, at arrangere indkøb.

"I Afrika, når der er et problem, der er altid en løsning og ideen om en startup, " siger Samir Abdelkrim, forfatter til "Startup Lions", som kortlægger hans erfaring i sektoren.

'Noget særligt'

Nigeria, Kenya og Sydafrika dominerer langt og tegner sig for omkring tre fjerdedele af startup-finansiering på kontinentet, men deres små naboer er langsomt ved at indhente det.

"Der er andre markeder, hvor der sker meget, "såsom Ghana, Tanzania og Uganda i engelsktalende Afrika, eller frankofon Senegal, Elfenbenskysten og Cameroun, siger Deme.

Rwanda, hvis præsident Paul Kagame vil besøge Viva Technologys årlige udstilling torsdag i Paris med den franske kollega Emmanuel Macron, går også fremad, fungerer som et regionalt center, Deme tilføjet.

"Rwanda er virkelig noget særligt, da dette er et land så påvirket (af vold), men som har formået ikke kun en transformation i sin tankegang, men også i sin økonomi takket være sin digitale tilgang, " sagde VivaTech-grundlægger Maurice Levy.

Årets udgave af Viva Tech finder sted fra 24.-26. maj, med særligt fokus på Afrika.

© 2018 AFP