Håndtering af saltforurening for at beskytte drikkevandsressourcer og ferskvandsøkosystemer

Læger fortæller os ofte, "skær ned på dit salt." Og ligesom for meget kostsalt er dårligt for blodtrykket, for meget salt i vores nations vandløb, søer, og reservoirer truer økosystemets sundhed og sikkerheden i vores lands drikkevand og fødevarer.

"Saltniveauer stiger hurtigt i ferskvand i hele USA, " sagde Stanley Grant, en civilingeniør og miljøingeniør ved Virginia Tech og hovedforsker på et US National Science Foundation-finansieret projekt for at se på nye måder at løse problemet på. "Det er et langsomt togvrak. Hvis vi ikke finder ud af, hvordan vi hurtigt vender denne tendens, det kan blive en af ​​vores nations største miljømæssige udfordringer."

De skyldige omfatter overdreven afisningsbrug på veje og parkeringspladser om vinteren samt udledning af industrielt og kommunalt spildevand. Men det vil ikke være let at sætte vores nation på en saltkost.

"At vende ferskvandssaltning vil kræve, at vi ændrer den måde, vi designer og driver vores konstruerede infrastruktur på og ændrer de daglige valg, vi alle træffer, fra hvilke hjemmeprodukter vi bruger, såsom vaskemidler, til hvor meget salt der skal drysses på vores iskolde indkørsler, "sagde Sujay Kaushal fra University of Maryland, en medforstander på NSF-bevillingen.

Ferskvandssaltning er en af ​​mange kommende miljøtrusler, som ikke let kan løses med traditionelle tilgange, siger videnskabsmænd.

"Vi bidrager alle til problemet på en lille måde, "sagde medforsker Thomas Birkland fra North Carolina State University." Det er en klassisk 'tragedie om almenhedens problem. Gennem vores kollektive handlinger, vi udtømmer ubevidst den ressource, vi alle er afhængige af for at overleve. "

Tilføjet Nora Savage, en programdirektør i NSF's direktorat for teknik, "Løsning af komplekse miljøudfordringer, såsom øget saltindhold i ferskvand, kan ikke opnås uden integration af flere discipliner og interessenter, som vist i dette projekt. "