Hvordan undervandshavearbejde kan genoplive Atlanterhavet

Fra brugen af ​​tang til blegning af linned, til romerske kejsere, der spiser østers som afrodisiakum, menneskelig kultur langs den nordatlantiske kyst har været integreret forbundet med udnyttelsen af ​​havet i århundreder. Men efterhånden som befolkningerne er vokset og økonomierne vokset, mennesker har forarmet havet.

Historien om udnyttelse af Atlanterhavet skyldes ikke en lille del dens enorme produktivitet. Legenden siger, at bestandene af atlanterhavstorsk engang var så rigelige, at fiskere proklamerede, at de kunne gå over havet på ryggen af ​​fisk.

I 1913, 1,2 millioner tons fisk blev landet alene i Storbritannien. Samtidig blev der årligt indtaget 700 millioner europæiske flade østers i netop London. Siden da, landinger har været i støt fald. Fangsten er nu på omkring 0,4 mio. Tons, og antallet af beskæftigede fiskere er faldet fra 50, 000 i 1938 til 12, 000 i 2015.

Atlanterhavet i 2017 er en skygge af sit tidligere jeg. De engang produktive fiskeressourcer blev støttet af rige, biodiversitet og ekspansive levesteder såsom strandenge og tangskove, men undersøgelse efter undersøgelse har vist, at disse levesteder er blevet ødelagt og forringet af dårlig vandkvalitet, ødelæggende fiskeripraksis og kystudvikling.

Nu står Atlanterhavet over for nye udfordringer, denne gang fra væksten i havinfrastrukturen for vedvarende energi. Men der er en potentiel løsning:ocean rewilding.

At finde grønne skud

Ocean rewilding er "den storstilede genopretning af økosystemer, hvor naturen kan passe sig selv". Konceptet tilskynder til en balance mellem mennesker og resten af ​​naturen, hvor hver enkelt kan trives.

Terrestrisk genopretning af økosystemer såsom skove, floder og sumpområder er almindelige. Og kommercielle virksomheder leverer endda "hyldevare"-løsninger til noget af dette. Genindførelsen af ​​arter som bæveren, ulve og fiskeørn har været en succes, men til dato har sammenlignelig genopbygning af vores oceaner kun været minimal. Med det store tab af havgræs og østers veldokumenteret, der er nu stigende interesse og muligheder for, at denne form for restaurering også kan finde sted under vandet.

Forskere over hele kloden har været banebrydende for genopretning af havmiljøet, og vores viden om dette vokser. Storstilet restaureringssucces på steder som Chesapeake Bay – en flodmunding ud for Virginias kyst, USA – brug af frøspredning har forvandlet havmiljøet. Restaurerede strandenge har vist sig at give et vigtigt fiskerihabitat, og er samtidig begyndt at binde store mængder CO₂ fra atmosfæren.

Mange atlantiske torskebestande udnyttes nu på mere bæredygtige niveauer, og regulering i hele Europa resulterer i renere kystvande. Dette fører til troen på, at der også kan foretages store skridt for at vende nedbrydning, der også har fundet sted i dette hav.

Vedvarende energi og bevaring

Vores team har undervandshavearbejde for at hjælpe med at forbedre metoder til genopretning af marine habitater. Dette undervands-rewilding-arbejde begyndte i 2014 med indledende laboratorieforsøg, men er nu udvidet til havet. Det handler ikke kun om at plante smukke blomster, eller kreative stenerier, som man kan gøre uden for deres hjem, disse projekter forsøger at udnytte mulighederne for offshore og kystnær vedvarende energi. Tidevands laguner, for eksempel, bliver foreslået rundt om i verden som en potentiel mulighed for pålidelig og forudsigelig elproduktion. Men disse store beskyttede laguner kan også være en stor mulighed for miljøfornyelse.

Vi har arbejdet med en virksomhed, Tidal Lagoon Power, at undersøge metoder til at skabe nye havgræshabitater i disse laguner. Dette inkluderer dyrkning af frøplanter i laboratorier og plantning af dem, indsættelse af linjer med frøposer, og transplantation af planter fra donorsteder. Ligesom jordbaseret havearbejde udføres dette ved hjælp af murske og alt tilbehør fra et haveskur - dog under vandet.

Og i samarbejde med partnere i Holland har vi deltaget i en større test for at bruge bionedbrydeligt bioplast til at hjælpe med at understøtte dette transplanterede havgræs. Brugen af ​​disse biologisk nedbrydelige materialer er afgørende i betragtning af de store problemer med plastik i vores have og risikoen for utilsigtet at forurene havet med dele af vores eksperimenter.

Med yderligere forskning håber vi at tage forsøg med undervandshavearbejde i tidevandslaguner og omdanne dem til faktisk skabelse af levesteder og i sidste ende styrke vores haves rewilding. Efterhånden som mulighederne for vedvarende energi til havet vokser og udvikler sig, disse skal ses ikke i konflikt med produktiviteten i vores oceaner, men som en mulighed for at forbedre det.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.