Dusinvis af nye dyrelivskorridorer identificeret for afrikanske pattedyr

Forskere ved University of California, Davis, har identificeret 52 potentielle dyrelivskorridorer, der forbinder beskyttede områder på tværs af Tanzania. Ved at bruge en omkostningseffektiv kombination af interviews med lokale beboere og et jordkonverteringsdatasæt for Østafrika, de fandt yderligere 23 korridorer over dem, der tidligere var identificeret af tanzaniske regeringsrapporter.

Ifølge deres offentliggørelse i tidsskriftet PLOS ET , næsten en sjettedel af alle dyrelivskorridorer, der tidligere blev identificeret i Tanzania i 2009, er potentielt blevet adskilt af jordomdannelse, og en tredjedel passerer nu på tværs af lande, der sandsynligvis vil blive omdannet til menneskelig brug i den nærmeste fremtid.

Resultaterne viser, at strukturelle dyrelivskorridorer stadig forbinder beskyttede områder fra øst til vest på tværs af nationen til en vis grad. Men der er ingen åbne dyrelivskorridorer tilbage til at forbinde beskyttede områder mellem det nordlige og det sydlige Tanzania, og to reservater - Gombe Stream National Park og Pande Game Reserve - er fuldstændig isoleret fra alle andre i landet.

Afgørende trædesten

Undersøgelsen afslørede to reserver med lavere former for beskyttelse, Uvinza Forest Reserve i vest og Wami-Mbiki Wildlife Management Area i øst, der fungerer som tilsyneladende afgørende trædesten mellem nationalparker og vildtreservater og bør prioriteres med henblik på bevaring.

"Mens de fleste mennesker aldrig vil have hørt om disse små reserver, de er helt afgørende for at forbinde større parker, " sagde hovedforfatter Jason Riggio, en UC Davis kandidatstuderende i Department of Wildlife, Fisk og bevaringsbiologi.

Globalt set jordomdannelse og habitatforringelse driver tab af vilde dyr, så befolkninger er i stigende grad begrænset til reservater, der er isoleret af landbrug og urbanisering. Vildebestande, der mangler forbindelse til andre beskyttede områder, kan hurtigt lide under indavl og reducerede muligheder for udbredelsesskift, der sporer globale klimaændringer.

"Den langsigtede levedygtighed af vilde dyrearter afhænger af opretholdelse af forbindelse mellem beskyttede områder, " Sagde Riggio. "Bevaringskorridorer i stor skala kan tjene som væsentlige forbindelser mellem levesteder."

At finde dyrelivskorridorer

Der er flere måder at identificere dyrelivskorridorer på. En metode er at spørge reservatforvaltere og dyrelivsforskere, hvor der findes korridorer. Dette kan være en nøjagtig og omkostningseffektiv metode på steder, hvor folk bor eller arbejder, men kan savne korridorer, hvor folk simpelthen ikke kigger.

En anden måde er at bruge GPS og/eller VHF-halsbånd monteret på dyr. Dette er ofte omkostningsmæssigt uoverkommeligt og begrænset til lokal eller regional målestok. Undersøgelsens forskere bemærker, at da forbindelsen mellem beskyttede områder hurtigt eroderes, nye metoder skal udvikles hurtigt og billigt for at vurdere, hvor der stadig findes vildtkorridorer.

"Interviews med mennesker, der bor i eller ved siden af ​​dyrelivskorridorer, kan give nøjagtige oplysninger om dyrelivs bevægelser, som kan opnås forholdsvis let, " sagde Tim Caro, medforfatter på papiret og en professor i UC Davis Department of Wildlife, Fisk og bevaringsbiologi. "Disse data kan derefter bruges til at validere tilslutningsmodeller."

Tanzania en ideel testcase

Tanzania er et ideelt land til at teste metoder til at afgrænse dyrelivskorridorer, fordi det er det eneste land i Afrika, der har vurderet sine dyrelivskorridorer på nationalt plan. Forskerne sammenlignede outputtet fra 60 korridormodeller med deres interviewdata om kendte dyrelivsbevægelser i det østlige Tanzania for at bestemme, hvilken model der mest nøjagtigt fangede forbindelsen mellem beskyttede områder over hele landet.

Resultaterne tyder på, at der kan være et langt større potentiale for store pattedyr til at bevæge sig mellem beskyttede områder i Tanzania, end det tidligere var antaget. Men mere forskning er påkrævet for at vide, om pattedyr bruger disse korridorer eller ej.

Et centralt tilbageværende spørgsmål er, hvilke store pattedyrarter der bevæger sig gennem landbrugsområder eller, mere specifikt, hvilke arter krydser hvilken slags omdannet jord og over hvilke afstande.

"Vores metode til at modellere landskabsforbindelser ved hjælp af rumlige data om menneskeskabt jordkonvertering, kombineret med interviews for at validere disse modeller er let anvendelig til andre regioner, " sagde Caro. "Vi er nødt til at identificere dyrelivskorridorer meget hurtigt, før de forsvinder."