Ikke al mælkeblomst er ens for æglæggende monarker, undersøgelse afslører

En ny undersøgelse fra University of Guelph afslører, at ikke alle mælkeplanter er ens for truede monark sommerfugle, der ønsker at lægge deres æg.

Et team af forskere har opdaget, at mælkeblomstplanter i landbrugsjord har 3 ½ gange flere monark sommerfugleæg end mælketræ, der vokser i byhaver, naturområder og vejkanter. De fandt også ud af, at monarker foretrækker små pletter af planten frem for større.

"Disse fund er betydningsfulde, da der i øjeblikket er igangværende initiativer, der involverer plantning af mælkeurt for at hjælpe denne sommerfugls overlevelse, "sagde professor Ryan Norris, der gennemførte undersøgelsen med ph.d. -studerende Grace Pitman, hovedforfatter af undersøgelsen, og Dr. Tyler Flockhart. "I nogle tilfælde, fokus er på vejplantning, som baseret på disse fund ikke er en ideel placering. "

Den østlige nordamerikanske befolkning af monark sommerfugle er faldet med 95 procent i de sidste 20 år, sætte insektet i fare for at uddø. Blandt bestræbelserne på at redde arten, en strategi er at plante mere mælkeblomst.

Udgivet i tidsskriftet Biologisk bevarelse , den toårige undersøgelse undersøgte antallet af æg, der blev fundet på mælketræ i forskellige levesteder. Forskerne opdagede flest æg på mælkeblomst, der vokser på landbrugsjord og de færreste på vejplanter.

"Kvindelige monarker er sandsynligvis tiltrukket af landbrugsjord, fordi det er lettere for dem at lokalisere mælkeblomsten, der vokser der, "sagde Pitman.

"Monarker bruger kemiske receptorer i deres antenner til at opdage mælkeblomst. Det kan være lettere for dem at lokalisere planten i afgrøder, hvor den er omgivet af monokulturer, så der er lavere mangfoldighed."

Kvindelige monarker foretrækker sandsynligvis mindre laver af mælkefrø, fordi de vil undgå mandlige monarker, tilføjede hun.

"Hannerne kan lide at hænge ud i de større pletter og vente på hunnerne. De har en tendens til at chikanere dem, og hvis hunnerne ønsker at lægge deres æg, de vil ikke blive chikaneret. "

Norris sagde, at det er uklart, om sommerfuglene simpelthen undgår byens vejkanter, eller om deres æg svigter på grund af det hårdere miljø der.

"Der er mange faktorer, der sætter monarkerne og deres æg og voksne kvinder i fare, herunder at blive ramt af biler, vejsalt og hyppig opskæring af vegetation. "

Han sagde, at organisationer bør genoverveje at investere i projekter til plantning af mælkeblomst langs vejkanter.

"En mere effektiv strategi ville være at udvikle incitamentsprogrammer med grundejere til at plante og vedligeholde mælkeblomst inden for landbrugslandskaber."

Norris undersøger nu, om flere æg lagt i landbrugsjord fører til flere voksne monarker.

Han, sammen med ph.d. -studerende Alana Wilcox og prof. Amy Newman, undersøger også virkningen af ​​neonicotinoid pesticider på æg og på voksnes vandrende adfærd.

"I betragtning af at vi nu ved, at monarker lægger det meste af deres æg i landbrugsområder, vi er nødt til at undersøge, hvilke påvirkningsfaktorer i dette miljø, såsom neonics, kan have haft på sommerfuglens overlevelse. "