Poison-ivy en usandsynlig helt til at afværge eksotiske angribere?

Dusinvis af undersøgelser har set på virkningerne af japansk knotweed på naturlige samfund i Europa og Nordamerika. Alligevel følte professor ved Bucknell University Chris Martine stadig, at der var noget vigtigt at lære om, hvad planten lavede langs floden i sin egen baggård.

"Jo mere tid jeg tilbragte i skovene langs Susquehanna -floden, jo mere det virkede som om noget virkelig gik galt der, "sagde Martine." Ud over forekomsten af ​​denne enkelt invasive art, det lignede selve eksistensen af ​​disse skove var truet. "

Det Martine lagde mærke til lignede, hvad lokale naturelskere og biologer med Pennsylvania Natural Heritage Program også begyndte at se:disse skove, specifikt dem klassificeret som Silver Maple Floodplain Skove, var ikke ved at regenerere sig selv, hvor knotweed havde taget fodfæste.

I en ny undersøgelse offentliggjort i open access Biodiversity Data Journal , Martine og to nyere Bucknell -alumner konkluderer, at japansk knotweed ikke kun har udelukket næsten alle de indfødte underordnede plantearter i disse skove, men det har forhindret de allerede etablerede træer i baldakinen i at efterlade flere af sig selv.

"Hvis du flyver over disse skove, eller endda se på et Google Earth -billede, du ville se en flot grøn baldakin langs floden bestående af modne sølv ahorn, flodbirkes, og sycamores, ”forklarede Martine.” Men under denne baldakin er der næsten ingenting til titalls fod, før du når et otte-til-tolv-fods højt kratt af knudeweed. Få nye træer har været i stand til at vokse igennem det i de sidste 50-60 år, og vores undersøgelser fandt ud af, at frøplanter af disse arter er ret sjældne. "

Forfatterne foreslår, at som modne træer dør af naturlige årsager i løbet af de næste flere årtier og ikke erstattes, disse systemer vil skifte fra træ-dominerede flodbredder til "knuddyr-dominerede urteagtige buske", der ikke er i stand til at understøtte en rig mangfoldighed af insekter, fugle, og andet dyreliv. Tab af træer i disse levesteder kan sandsynligvis også føre til erosion af flodbredder og øge sværhedsgraden af ​​oversvømmelser.

De få steder, hvor knotweed ikke har overtaget, giver lidt håb, imidlertid, fra en usandsynlig helt:poison-ivy, som Martine kalder "måske den mindst populære plante i Amerika."

"Det, vi ser i dataene, er, at poison-ivy ofte handler diskret dominans med knotweed. Det vil sige, når knotweed ikke er den store chef, poison-ivy er normalt. Forskellen er, at mens knotweed slår alle andre ud af systemet, poison-ivy er mere en holdspiller. Mange andre indfødte planter kan forekomme sammen med det, og det ser endda ud til at skabe mikrohabitater, der hjælper træplanter med at blive etableret. "

Udbredelsen af ​​poison-ivy på disse steder gik ikke ubemærket hen ved bachelor Anna Freundlich, der indsamlede de fleste plantesamfundsdata - mere end 1, 000 datapunkter - på en sommer som forsker.

"Anna udviklede en temmelig seriøs metode til at undgå et gift-ivy-udslæt, der omfattede lange ærmer, lange bukser, handsker, gaffatape, og en intens udvaskningsprotokol, "sagde hendes forskningsrådgiver, "og selv efter at have kravlet gennem planten i flere uger formåede hun aldrig at få udslæt."

Martine advarer mod for meget optimisme med hensyn til chancerne for at en kløefremkaldende indfødt plante kan redde dagen, imidlertid.

"At rette dette skib vil kræve udryddelse af knotweed fra nogle af disse steder, og det bliver ikke let arbejde. Det vil kræve hårdt manuelt arbejde. Men det er værd at gøre, hvis vi vil undgå den forestående økologiske katastrofe. Disse skove har virkelig ikke råd til endnu et halvt århundrede, hvor vi lod knotweed løbe løbsk. "