Ukrudtsdræber får vrede til at skelne mellem amerikanske landmænd

Når det kommer til herbicidet dicamba, landmænd i den sydlige del af Arkansas mangler ikke stærke meninger.

"Landmænd har desperat brug for det, "sagde Perry Galloway.

"Hvis jeg får dicamba på (mine produkter), Jeg kan ikke sælge noget, "svarede Shawn Peebles.

De to mænd kender hinanden godt, bor kun miles fra hinanden i byerne Gregory og Augusta, i et hjørne af staten, hvor bomulds- og sojabønnemarker når til horisonten, og hjem er ofte miles fra den nærmeste nabo.

Men de er dybt enige om brugen af ​​dicamba.

Sidste år begyndte den agrokemiske kæmpe Monsanto at sælge soja og bomuldsfrø genetisk modificerede til at tolerere herbicidet.

Det kemiske produkt er blevet brugt med stor effekt mod en ukrudt, der plager regionen, Palmer amarant, eller grise - især da den blev resistent over for et andet herbicid, glyphosat, som er blevet meget kontroversiel i Europa om dens virkninger på menneskers sundhed.

Problemet med dicamba er, at det let fordamper og bæres af vinden, spreder sig ofte til nærliggende gårdsmarker - med varierende virkninger.

Over for en stigning i klager, myndigheder i Arkansas indførte tidligt i sommer et hasteforbud mod produktets salg. Staten er nu klar til at forbyde brugen mellem den 16. april og den 31. oktober, dækker perioden efter, at planter er kommet ud af jorden, og når klimaforholdene favoriserer dicambas spredning.

En bitter strid

"Dicamba har påvirket hele min familie, "sagde Kerin Hawkins, hendes stemme skælver. Hendes bror, Mike Wallace, døde sidste år under et skænderi med en arbejder fra en nabogård, som han havde mødt for at diskutere sine bekymringer over herbicidet.

En jury skal afgøre, om Wallaces dødsskydning udgjorde drab eller selvforsvar.

Dette år, familien siger, drivende dicamba har påvirket omkring 75 hektar jordnødder og 10 tønder nye sorter grøntsager plantet på deres gård, kraftigt reducere overskuddet.

For at beskytte sig selv mod produktets påvirkning, familien har besluttet at plante bomuldsfrø genetisk modificeret for at modstå dicamba.

"Dette er ikke bare et dicamba -spørgsmål, dette er ikke kun et Monsanto -spørgsmål, det handler om, hvordan vi som mennesker behandler andre mennesker, "Sagde Kerin Hawkins.

Hun vidnede onsdag ved en offentlig høring i Little Rock, statshovedstaden, organiseret af det agentur, der regulerer brug af pesticider og herbicider i Arkansas.

Umiddelbart efterfølgende opfordrede agenturet til at dæmme op for brugen af ​​dicamba, en afgørelse, der skal godkendes af lovgivningen.

Så stort var fremmødet til høringen, at bureauet måtte flytte det fra sine egne kontorer til et mødelokale på et hotel. I alt, 37 mennesker trådte op til mikrofonen for at forklare - ofte med stemmer der rystede af følelser - hvorfor de foretrak eller var stærkt imod produktet.

Beskæftiger sig med mangfoldighed

"Jeg er her for at fortælle dig, at vi brugte dicamba, og vi havde et vidunderligt år, sagde Harry Stephens, der sammen med sin søn dyrker sojabønner i Phillips County.

I en tid, hvor nogle yngre landmænd kæmper for at få enderne til at mødes, han sagde, forbud mod dicamba kunne "sætte dem ud af drift".

Richard Coy, der opdrager bier, sagde dicamba har haft en ødelæggende indvirkning på nældefeber i nærheden af ​​gårdsmarker, hvor dicamba er i brug.

"Jeg tabte $ 500, 000 i honningproduktion og $ 200, 000 værdier af bestøvningskontrakter til gårde i Californien på grund af mine bikubers dårlige helbred, " han sagde.

På kanten af ​​hans gårdmark, Perry Galloway påpeger nogle af ukrudtet - døde men stadig stående, mange af dem i højden-det ødelagde flere af hans tidligere afgrøder.

Han har siden sprøjtet dicamba to gange over et område på 4, 000 hektar, og siger, at "vi havde de reneste marker, vi havde længe."

Han går ind for et kompromis, tillader, at herbicidet kun påføres én gang, efter at planter er spiret.

Men Shawn Peebles, der dyrker økologiske grøntsager, var i stand til at håndtere grise ved at ansætte arbejdere til at trække dem op i hånden.

"Det er kendt for en kendsgerning, at dicamba vil bevæge sig, sagde han. Hvis han får nogen på sine marker - hvilket ikke er sket i år - "må jeg ødelægge afgrøden."

"Mangfoldighed er det, der gjorde landbruget til det, det er i dag, " han sagde.

"Det er ikke bare dicamba (og) sojabønner; der er økologiske gårde som mig selv, der er vinmarker i Arkansas, og vi er alle nødt til at arbejde sammen. "

© 2017 AFP