Fjer har deres egne dufte, og rovdyr ved det

I den hullede kamp ved Aussie bushlands, ildelugtende fugle får deres fjer flæset.

Crimson rosellas er farverige og søde papegøjer, hjemmehørende i det østlige og sydøstlige Australien. De er også meget ildelugtende fugle.

"De lugter som en gammel jumper, som er gennemblødt i virkelig billig og gammel parfume, "siger dr. Milla Mihailova, en tidligere doktorand ved Deakin Universitets Center for Integrativ Økologi.

Men deres muskuløse lugt er ikke en påmindelse om et forsinket bad (som for nogle af os).

Til rødbrune roseller, fjerlugt er vigtig for deres redeadfærd.

"Fjerlugt påvirker, hvor meget tid hunner bruger på deres rede. F.eks. hvis en kvinde kan lugte, at en han eller den samme underart har været i nærheden, hun kommer hurtigere tilbage til reden og bliver ved reden længere, «siger Milla.

Og det handler ikke kun om indlejring.

Fugle af en fjer lugter sammen

Til disse farverige papegøjer, lugten af ​​deres fjer er en måde at kommunikere på. De kan lære alle mulige ting af en sniff. Ligesom hvilken slags individ der var omkring, hvis det var en han eller hun eller hvilken underart eller art det var.

Disse oplysninger kan endda hjælpe fuglene med at vælge deres makker eller afveje deres konkurrence, Forklarer Milla. "Og hvis det er tilfældet, så kan lugten give fuglene fingerpeg om, sige, den enkeltes genetiske mangfoldighed eller sundhed «tilføjer hun.

Men deres ildelugtende måde at kommunikere på koster en høj pris. Nogle rovdyr har fundet ud af, at deres muskuløse lugt er duften af ​​middag.

Flæset fjer

Fugle er konstant på vagt over for deres omgivelser, mest fordi rovdyr altid lurer rundt.

Ligeledes, rovdyr er altid på udkig efter tegn på et potentielt bytte. En tabt fjer, et tweet eller kvidren, eller noget, der kan guide dem til en godbid.

I hendes nye studie, Milla fandt ud af, at duften af ​​en crimson rosellas fjer er et vigtigt spor efterfulgt af ringtail possums. Denne kloge possum er både et rovdyr af crimson rosella æg og nestlings og en konkurrent om deres redehuller.

Millas forskning viste, at ringtail possums kunne opdage lugten af ​​papegøjer bare ved at snuse et redested, hvor fuglene havde været.

"Ringtail possums vendte hurtigere tilbage til reden, da de fik en snert af en rødbrun rosella inde fra reden, "Milla forklarer." Dette tyder på, at ringhalerne bruger fjerlugt til at hjælpe med at opdage fuglebytte eller til at justere deres årvågenhed ved redehuler mod papegøjer, der også ønsker reden, «tilføjer hun.

"Dette er et virkelig interessant fund. Vi forventer et våbenkapløb mellem rovdyr og bytte, og her ser der ud til at være en, der involverer fjerlugt, "siger professor Andy Bennett fra Center for Integrativ Økologi ved Deakin University, der var medforfatter til undersøgelsen.

En hellig kamp

Denne undersøgelse er den første, der viser, at lugten af ​​fjer påvirker adfærden hos et vildt pattedyr, der foregår på fugle. Det eneste sammenlignelige eksempel, der er rapporteret før, er det af en stoktudse, der er i stand til at spore en fuglerede efter deres lugt. Men indtil nu, det vides ikke, om vilde pattedyr brugte fjerlugt på samme måde.

"Det er et spændende fund af et par grunde. Vi ved, at det kan være meget værdifuldt at være ildelugtende, for så kan du kommunikere med din art uden fysisk at skulle være der, "siger Milla." Men nu viser det sig, at der kan være afvejninger og bivirkninger for fugle, især hvis disse fugle er foregået af pattedyr eller skal konkurrere med pattedyr, «tilføjer hun.

For fugle, det betyder, at deres kloge strategi med at bruge lugt til at kommunikere kræver en omhyggelig planlægning. "Fugle skal muligvis justere deres lugt, afhængigt af konteksten - hvor farlig situationen er sammenlignet med fordelene ved at sende information til deres art, «siger Milla.

"Naturlige hulninger er en ekstremt værdifuld ressource for en række fugle- og pattedyrarter. Vores værker viser, at fjerlugt formidler interaktionerne omkring, hvem der vinder og vinder i denne hullede kamp, "tilføjer Andy.

Denne artikel blev først vist på Particle, et videnskabeligt nyhedswebsted baseret på Scitech, Perth, Australien. Læs den originale artikel.