Chimpansehunner, der forlader hjemmet, udskyder forældreskabet

Nybagte mødre har brug for social støtte, og moderchimpanser er ingen undtagelse. Så meget, at hunchimpanser, der mangler støttende venner og familie, venter længere med at begynde at få babyer, ifølge forskere, der har finkæmmet optegnelserne om Jane Goodalls berømte Gombe-chimpanser.

Vilde chimpansehunner i det vestlige Tanzania, der forlader hjemmet eller er forældreløse, tager cirka tre år længere tid om at stifte familie.

Forskerne analyserede mere end 50 års daglige rekorder for 36 kvindelige chimpanser født i Gombe National Park. Opbevares i Jane Goodall Institute Research Center ved Duke University, optegnelserne er en del af en større database, der indeholder tætte observationer af hundredvis af vilde chimpanser, går helt tilbage til Goodalls første feltnoter fra begyndelsen af ​​1960'erne.

Nogle kvindelige chimpanser bliver hos den gruppe, de er født ind i hele deres liv. Andre trækker rødderne op og flytter til en ny gruppe, når de når teenageårene, formentlig for at undgå indavl.

Gennemsnitsalderen for førstegangsmødre varierer meget, fandt forskerne. Kvinder, der bliver hjemme, føder deres første spædbarn omkring 13 års alderen. For migranter, det er 16.

Flere faktorer kan bidrage til forsinkelsen, sagde forskerne. Som alle nytilkomne, de bliver skubbet rundt, mest af hjemmehørende kvinder. Efter at have efterladt deres familie og venner, de må skubbe sig til position i hakkerækkefølgen for en ny og ukendt gruppe.

"Det er en hård integrationsperiode, " sagde Kara Walker, postdoc i afdelingen for evolutionær antropologi på Duke.

I modsætning, hjemmegående kvinder nyder godt af bedre støtte. Hunnerne begyndte også at reproducere sig tidligere, hvis deres egne mødre var i nærheden, mens de voksede op, især hvis deres mødre var højtplacerede – til dels fordi kvinder med højtstående mødre får bedre adgang til mad.

Deres forspring på moderskab betyder, at disse tidlige blomstrer har potentialet til at producere flere afkom i løbet af deres levetid, sagde Anne Pusey, James B. Duke professor i evolutionær antropologi og direktør for Jane Goodall Research Institute Center ved Duke.

"Dette rejser virkelig spørgsmålet om, hvorfor nogle kvinder bliver, og andre går, " sagde Pusey.

Resultaterne tyder også på, at en langvarig rejse fra barndom til voksen alder – længe antaget at være unik for den menneskelige gren af ​​primaternes stamtræ – kan have dybere rødder end tidligere antaget.

"Dette tyder på, at chimpanser er, udviklingsmæssigt, meget mere lig mennesker end man tidligere troede, " siger Christopher Walker, assisterende professor i anatomi ved NC State University.

Undersøgelsen vises online 20. november i Journal of Human Evolution .