Disse ringhale-lemurer stinker, når de flirter med potentielle kammerater

En U of T Scarborough-undersøgelse finder, at et unikt ritual udført af ringhale-mandlige lemurer kan have betydelige fysiske omkostninger, men det kunne hjælpe deres chancer med at sikre sig en mage.

"Stinkflirtende visninger udføres oftere af dominerende mænd, " siger Amber Walker-Bolton, hovedforfatter og instruktør i U of T Scarboroughs afdeling for antropologi.

"Denne adfærd er også meget dyr, fordi disse hanner bliver mødt med højere grad af aggression, end hvis de skulle lave andre former for duftmærkning, så der er bestemt noget unikt ved denne type adfærd."

Ringhale-lemurer er strepsirhininer, en underorden af ​​primater, der deler en fælles forfader med mennesker. De er meget sociale dyr, lever i store grupper med kvinder, der dominerer gruppen. Ligesom andre lemurer, de klemmer sig sammen i store grupper for at holde varmen og bevare sociale bånd, med lavere rangerende mænd ofte udelukket.

Duft er også utrolig vigtig for ringhalelemurer. Hanner bruger deres duftkirtler til at markere territorium og deltager ofte i såkaldte 'stink-fighting'-opvisninger, hvor de gnider halen i deres duft, før de vifter den til en modstander.

Selvom stinkkamp er velkendt, stinkende flirtende, hvor hannerne laver duftende skærme mod en potentiel kvindelig partner, er mindre forstået. Denne undersøgelse er den første til at se på disse skærme og deres rolle med hensyn til mandlig rang og kvindelig makkervalg.

"En morgen så jeg en sammenkrøbning og så en udefrakommende mand nærme sig og prøve at vifte halen til en hun. med det samme blev han mødt med al denne aggression fra gruppen, og det fik mig til at stille spørgsmålstegn ved, hvorfor de ville gå igennem dette bare for at blive mødt med et negativt resultat, " siger Walker-Bolton, som lavede sin feltforskning ved Berenty-reservatet på Madagaskar.

Det viser sig, at dominerende hanner, både inden for og uden for gruppen, engagere sig mest i stinkflirtende adfærd, men det er udefrakommende mænd, der udfører adfærden i et meget højere tempo. Som resultat, de bliver også mødt med meget højere grad af aggression fra kvinder og andre mænd.

"Det kan være en måde for dem at vise deres rang, eller det kan simpelthen være en alternativ parringsstrategi i forhold til at flytte til en ny gruppe for at få parringsmuligheder, " siger Walker-Bolton, som også fungerede som konsulent på IMAX-filmen Island of Lemurs Madagascar.

"En ting er sikkert, der er en masse aggression rettet mod dem, og det er en dyr ting at gøre, da det kan ende i sådan en grufuld kamp."

På trods af at den er forholdsvis lille af statur, disse lemurer kan pakke et slag. Under angreb, det er ikke ualmindeligt, at de hopper i luften og slår mod en modstander med deres skarpe negle og skarpe tænder. Det er også almindeligt, at en hunlig ringhalelemur kaster sig ud og slår en modsatrettet han hen over ansigtet.

Undersøgelsen fandt ikke en sammenhæng mellem stinkflirtende skærme og parringssucces; Walker-Bolton siger, at det var for svært at måle parringssucces nøjagtigt. Men hun var i stand til at måle, hvor ofte kvinder præsenterede sig, et tegn på, hvor modtagelige de var over for udstillingerne.

"Kvinderne er ikke til stede hver gang, og de præsenterer ikke for alle mænd, men det er interessant, at mænd, der engagerede sig i et større antal stinkflirtende opvisninger, oftere blev præsenteret for, " hun siger.

Walker-Bolton siger, at de næste skridt for denne særlige undersøgelse er at se, om der er en sammenhæng mellem disse skærme og reproduktiv succes.

Studiet, som modtog støtte fra et Roehampton University-stipendium og en L.S.B. Leakey Trust bevilling, vil blive offentliggjort i American Journal of Primatology .