Klimamodeller kan betydeligt overvurdere besparelser fra forbedret energieffektivitet

De modeller, der bruges til at producere globale klimascenarier, kan overvurdere energi- og emissionsbesparelserne fra forbedret energieffektivitet, advarer om ny forskning ledet af akademikere ved University of Sussex Business School og University of Leeds.

I en gennemgang af 33 undersøgelser, forskerne finder, at økonomiske rebound-effekter kan udhule omkring halvdelen af ​​energi- og emissionsbesparelserne fra forbedret energieffektivitet.

Disse rebound-effekter skyldes, at enkeltpersoner og virksomheder reagerer på fordelene ved forbedret energieffektivitet – såsom billigere opvarmning, belysning og rejser. Disse svar forbedrer livskvaliteten, øge produktiviteten og øge industriens konkurrenceevne, men de reducerer også energibesparelserne i hele økonomien.

Den nye undersøgelse hævder, at rebound-effekterne på hele økonomien er større end almindeligt antaget, hvilket til dels kan forklare den tætte sammenhæng mellem energiforbrug og BNP gennem de seneste 100 år.

Forbedret energieffektivitet forventes at spille en central rolle i opfyldelsen af ​​Paris-aftalens mål, bidrager med op til 40 % af de forventede reduktioner i de globale drivhusgasemissioner (GHG) over de næste to årtier.

Imidlertid, den nye forskning tyder på, at modellerne brugt af det mellemstatslige panel om klimaændringer (IPCC), Det Internationale Energiagentur (IEA) og andre formår ikke tilstrækkeligt at fange disse rebound-effekter. Som resultat, deres scenarier kan undervurdere den fremtidige globale energiefterspørgsel. I mangel af politikker til at afbøde rebound-effekter, dette kan gøre Paris-aftalens mål sværere at nå.

Forfatterne hævder, at globale energimodelbyggere skal tage rebound-effekter mere alvorligt, og finde måder at fange hele rækken af ​​effekter inden for deres scenarier. De anbefaler også brugen af ​​kulstofpriser for at begrænse rebound-effekter og målretning af energieffektivitetspolitikker for at maksimere deres økonomiske og miljømæssige fordele.

Steve Sorrell, Professor i energipolitik i Science Policy Research Unit (SPRU) ved University of Sussex Business School, sagde:"Rebound-effekter er notorisk svære at estimere, men vores forståelse er blevet enormt forbedret i løbet af det sidste årti. Det, vi viser her, er, at 33 undersøgelser fra forskellige lande, der bruger meget forskellige metoder, alle når stort set den samme konklusion – nemlig at rebound-effekterne på hele økonomien er store. Desværre, de modeller, vi er afhængige af for at producere globale energi- og klimascenarier, fanger ikke disse effekter tilstrækkeligt. Det her skal ændres."

Dr. Paul Brockway, University Academic Fellow i School of Earth and Environment ved University of Leeds, sagde:"Hvis det globale energiforbrug er højere end vi forventer, Vi bliver måske nødt til at stole mere på kulstoffattig energiforsyning og negative emissionsteknologier for at nå vores klimamål. Det kræver politisk vilje, ambitiøse politikker, store investeringer, omfattende arealanvendelse, og afgørende, betydelige gennemløbstider. Vi er derfor nødt til at tage rebound-effekter alvorligt - og finde måder at maksimere energibesparelser på, mens vi fortsætter med at forbedre livskvaliteten."

I et nyt blad offentliggjort i dag i Anmeldelser af vedvarende og bæredygtig energi , forskerne finder, at mange af de globale energiscenarier, der opfylder Paris-aftalens mål, forudser ringe eller ingen vækst i den globale energiefterspørgsel på trods af fortsat vækst i indkomsterne.

Imidlertid, der er ringe præcedens for en så betydelig "afkobling" af energiforbruget fra BNP. Kun et lille antal lande har formået at vokse deres økonomier og samtidig reducere energiforbruget, og så kun i korte perioder. De nuværende globale tendenser er i den modsatte retning, hvor det globale energiforbrug steg hurtigt i årene forud for Covid-pandemien.

Holdet af forskere, bestående af akademikere fra University of Leeds, University of Sussex, University of Massachusetts Amhurst, Calvin Universitet, IFP Energies Nouvelles og Institut Louis Bachelier, gennemgik 21 undersøgelser, der brugte makroøkonomiske modeller til at estimere de økonomiske rebound-effekter fra en række energieffektivitetsforbedringer i forskellige lande og sektorer.

De fandt ud af, at 13 af de 21 undersøgelser, der brugte en fælles tilgang til 'beregnbar generel ligevægt'-modellering, estimerede rebound-effekter på 50 % eller mere - hvilket antyder, at over halvdelen af ​​de potentielle energibesparelser blev 'taget tilbage' af forskellige økonomiske og adfærdsmæssige reaktioner. Det gennemsnitlige estimat af rebound-effekter fra disse undersøgelser var 58 % og median estimat var 55 %. med nogle undersøgelser, der fandt, at energibesparelserne helt blev elimineret.

Holdet gennemgik også 12 andre undersøgelser, der brugte en række andre metoder til at estimere økonomiske rebound-effekter, og fandt, at disse gav et endnu større gennemsnitsestimat på 71%.

Holdet gennemgik derefter fire af de 'integrerede vurderingsmodeller', der blev brugt af IPCC, sammen med de globale energimodeller, der anvendes af bp, Skal, Det Internationale Energiagentur (IEA) og US Energy Information Administration (EIA). De fandt ud af, at de fleste af disse modeller kun fangede nogle af de mekanismer, der bidrager til rebound-effekter, eller inkluderet dem på en forenklet måde. I øvrigt, i nogle tilfælde udelukkede processen med at kalibrere scenarier stort set undersøgelsen af ​​rebound-effekter.

Dr. Gregor Semieniuk, Assistant Research Professor ved University of Massachusetts Amherst, sagde:"Globale energimodeller risikerer at overvurdere potentialet for energibesparelser, hvis de ikke fuldt ud tager højde for de mange kanaler i økonomiens brede opsving. Næsten alle scenarier for at holde den globale temperaturstigning på et håndterbart niveau er afhængige af stærkt forbedret energieffektivitet, så forståelse potentialet for opsving - og hvad der afbøder det - er kritisk. Nu er det tid til at genoverveje opsving i globale klimascenarier for at sikre, at vores forventninger til energibesparelser er velbegrundede."