Kæmpeblæksprutter får makeover før showtime

Lidt albuefedt, noget formaldehyd, og en masse opfindsomhed - det var det, der skulle til for at konservatorer på Naturhistorisk Museum forskønnede en kæmpe blæksprutte sammen med en coelacanth, en sjælden fisk kendt som det "levende fossil".

Seks meter (20 fod) lang – dens tentakler ikke medregnet – og vejer 80 kilo (180 pund), blæksprutten, kaldet "Wheke", hænger fra et værksted under et nyligt besøg, ophængt på en remskive.

"Det er den ægte vare!", begejstret Christophe Gottini, der har prikket og fyldet inaktive væsner på museet i næsten et halvt århundrede.

"Bortset fra øjnene, som slet ikke er rigtige, " tilføjede han misbilligende, vel vidende, at han stadig havde tid til at få det rigtigt.

"Blæksprutten ser ud, som om den har en psykotisk episode."

Før den bliver en permanent udstilling, dette delikate eksemplar - det største bliver op til 18 meter - levede ud for New Zealands kyst, hvor den blev fanget i 2000.

At fylde en dyrehud med en skumgummi-replika – den klassiske metode – virker ikke for blæksprutter, så Gottini valgte plastificering, en teknik perfektioneret i Italien.

Dernæst er coelacanth, ikke en af ​​de smukkeste skabninger på planeten.

De stinker også udsender en grim olie, der gør dem uspiselige.

Relateret til lungefisk, Coelacanths blev længe antaget at være forsvundet sammen med dinosaurerne i slutningen af ​​Kridttiden, omkring 66 millioner år siden.

Men i 1938 fangede en lystfisker en ud for Sydafrikas kyst.

Fordi det eksemplar matchede fossiler, der går flere hundrede millioner år tilbage, det blev kendt som det "levende fossil". Der gik yderligere to årtier, før der blev opdaget flere coelacanter.

Andre arter er nu blevet opdaget, viser, at fisken faktisk har udviklet sig siden da.

Coelacanten under Gottinis pleje trængte til en seriøs makeover.

Fisken havde tilbragt 60 år i en balje med formaldehyd, efter at videnskabsmænd havde fjernet dens indvolde til forskning.

De havde ikke behandlet det blidt.

Længe kendt af palæontologer, coelacanths betragtes som en slags hularter mellem fisk og de tidligste tetrapoder, som klatrede ud af havene for at blive Jordens første terrestriske hvirveldyr.

Kæmpe blæksprutter, derimod er næsten helt sikkert den største af hvirvelløse dyr, eller dyr uden rygrad.

Architeuthis dux har ligeledes de største øjne - på størrelse med middagstallerkener - af ethvert kendt væsen.

Deres otte arme og to fangarme er foret med to rækker sugekopper, hver med knivskarpe ringe af kitin, de ting, som insekteksoskeletter er lavet af.

De låser sig fast på byttet med deres fødende fangarme, trækker ofrene mod et kraftigt næb.

Ligesom andre blækspruttearter, A. dux kan sprøjte kulsort blæk for at skræmme eller forvirre rovdyr.

Wheke og hans navnløse ledsager vil være udstillet i Paris i museets Grand Hall of Evolution fra 3. april til 5. januar, 2020.

© 2019 AFP