87 neandertaler-fodspor fundet på en gammel iberisk kystlinje

Et team af forskere fra Spanien, Argentina og Frankrig har identificeret 87 neandertalerfodspor fundet på en gammel kystlinje på den iberiske halvø. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Videnskabelige rapporter , gruppen beskriver deres undersøgelse af fodsporene, og hvad de har lært om dem.

Neandertalere levede i dele af Mellemøsten og Europa fra 400, 000 til 40, 000 år siden. I det tidsrum, de efterlod en masse beviser på deres eksistens – primært deres knogler og udformede genstande såsom stenredskaber. Sommetider, selvom, de efterlod også beviser på deres aktiviteter, såsom at gå langs en strand ved siden af ​​en vandmasse. I denne nye indsats, forskerne har fundet beviser for så mange som 36 individer, der går langs en strand – inklusive børn.

Arbejdet involverede at studere fodspor efterladt på Matalascañas strand, i Doñana National Park, i Spanien. Tidligere arbejde der havde involveret fodspor efterladt af dyr. Da neandertaler-fodspor blev opdaget, forskerne begyndte at studere dem ved hjælp af en række forskellige teknikker, herunder filmning fra oven ved hjælp af droner og digital scanning til at skabe tredimensionelle gengivelser.

I alt, holdet fandt 87 neandertaler-fodspor i det, der nu er sedimentær bjergart. Test af materialer i klippen viste, at fodsporene var cirka 106, 000 år gammel. De blev først afsløret for nylig på grund af den seneste kraftige regn i området. Tidligere beviser viste, at området engang var et indre vandhul.

Forskerne var i stand til at finde ud af forskellene mellem de personer, der lavede fodsporene, ved omhyggeligt at måle deres størrelse og dybden af ​​de aftryk, de lavede, mens de gik. De fandt ud af, at de inkluderede 25 voksne - 14 mænd og fem kvinder - og 11 børn. De var ikke i stand til at træffe afgørelser for seks personer. Dybden af ​​aftrykkene hjalp også med at estimere størrelsen af ​​de individer, der lavede dem, som alle faldt inden for det gennemsnitlige område på fire til fem fod høje, undtagen én – en person, der enten var meget større end gennemsnittet, eller som bar noget tungt.

Forskerne bemærkede, at de voksne alle så ud til at gå direkte ned ad stranden, mens børnene gjorde, som de unge gør, farer tilfældigt omkring. De fandt ingen beviser, der kunne forklare, hvorfor en så stor gruppe neandertalere gik langs en strand, men antyder, at de måske har været på jagt eller fisket.

© 2021 Science X Network