Albatrossbestande i tilbagegang fra fiskeri og miljøændringer

Befolkningen af ​​vandrende, sortbrynede og gråhovedede albatrosser er halveret i løbet af de sidste 35 år på den subantarktiske Bird Island ifølge en ny undersøgelse offentliggjort i dag (20. november) i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences .

Forskningen, ledet af forskere ved British Antarctic Study (BAS), tilskriver denne tilbagegang miljøændringer, og dødsfald i langline- og trawlfiskeri (kendt som bifangst).

Albatrosser er verdens mest truede fuglefamilie. Der er 22 arter; ifølge IUCNs rødliste, 17 af disse er 'truede med udryddelse', og de resterende fem anses for at være 'næsten truede'. BAS-forskere på Bird Island har overvåget bestandene siden 1972.

Ved at analysere avlshistorien for mere end 36, 000 individuelt ringede albatrosser, forskere har fundet fald i overlevelsesraten for både voksne og unge, forårsager alvorlige fald i befolkningstilvæksten med langvarige virkninger.

Hovedforfatter Dr. Deborah Pardo fra British Antarctic Survey, siger:

"Vores undersøgelse viser, at bifangst i fiskeriet og miljøændringer begge bidrager til at reducere fuglenes overlevelsesrater. Selvom vi ved, at populationsstørrelser blev påvirket af bifangst fra midten af ​​1990'erne, nyere klimaændringer, herunder stærkere og mere polvendte vinde, øget havoverfladetemperatur og reduceret havis har forværret påvirkningerne.

Vi fandt også ud af, at befolkningen med gråhovedede albatrosser var særligt påvirket af den klimatiske begivenhed i El Niño, hvilket faldt sammen med øget fiskeriaktivitet i deres fourageringsområder . El Niño reducerede mængden af ​​tilgængelig mad, så fuglene sandsynligvis skiftede til at spise på udsmid bag fiskefartøjer, øger antallet, der bliver hægtet på langline."

Medforfatter professor Richard Phillips fra British Antarctic Survey, siger:

"Dette er den første omfattende undersøgelse i Sydgeorgien og en af ​​de få globalt, der undersøger virkningerne af både klimaændringer og fiskeri på bestande af langlivede havfugle. At identificere, at bifangst har en stor indvirkning på gråhovedede albatrosser, var uventet, da dødeligheden af ​​denne art under udsætning af langliner sjældent registreres af observatører om bord på fiskerfartøjer. Resultaterne understreger, hvor vigtigt det er at forbedre fiskeriforvaltningen. Mens BAS har arbejdet sammen med Kommissionen for Bevarelse af Antarctic Marine Living Resources (CCAMLR) for at indføre foranstaltninger, der effektivt har elimineret bifangst omkring Sydgeorgien, beviser fra vores langsigtede overvågning viser, at der er brug for mere andre steder i det sydlige ocean for at undgå unødvendige dødsfald af titusindvis af fugle hvert år."