Iran flytter for at redde sidste maskot asiatiske geparder

Iranske miljøforkæmpere har mobiliseret for at beskytte verdens sidste asiatiske geparder, anslås til kun at være 50 og står over for truslerne om at blive roadkill, mangel på byttedyr og bønders hunde.

"Sidste gang vores fotofælder fangede en gepard her, det var to år siden. Men vi er sikre på, at de stadig er i regionen, "sagde Rajab Ali Kargar, souschef for National Protection Project for Asiatic Cheetah.

Hans lejr ligger kun et stenkast fra en gammel kongelig jagtpavillon i Garmsar -området i Semnan -provinsen, omkring 120 kilometer (75 miles) syd for Teheran, men i disse dage er fokus på bevarelse frem for at dræbe.

Verdens hurtigste landdyr, i stand til at nå hastigheder på 120 kilometer (74 miles) i timen, engang forfulgte levesteder fra Indiens østlige del til Senegals atlanterhavskyst.

Deres antal er stabiliseret i dele af det sydlige Afrika, men de er praktisk talt forsvundet fra det nordlige Afrika og Asien.

Underarten "Acinonyx jubatus venaticus", almindeligvis kendt som den asiatiske gepard, er kritisk truet, ifølge International Union for Conservation of Nature, mest på grund af tidligere jagt.

Iran lancerede sit beskyttelsesprojekt i 2001 med støtte fra FN, "da vi indså, at Iran var det sidste land, der havde nogen asiatiske geparder", sagde Hooman Jokar, hvem leder programmet.

Det oprettede et netværk, tæller nu 92 specialuddannede parkvagter, som dækker i alt seks millioner hektar (14 millioner acres) i det centrale og nordlige Iran.

"Hver dag, vi tilbagelægger hundredvis af kilometer for at spore vilde dyr i parken, "sagde vagtchef Reza Shah-Hosseini, da omkring 20 gazeller galopperede forbi bag ham.

Der var 20 observationer af geparden i Semnan-provinsen sidste år.

"Mange tror, ​​at uden dette program ville geparden være fuldstændig forsvundet fra Iran, sagde Jokar.

Mangel på bytte

Iran-Irak-krigen i 1980'erne var ødelæggende for vilde dyr, især langs landets vestlige grænse.

Man troede en tid, at geparderne var blevet udslettet, indtil de viste sig at have trukket sig tilbage i de centrale ørkenområder.

Tre store problemer har ramt den asiatiske gepard i nyere tid:biler, landmænd og ikke har noget at spise.

"Da vi lancerede projektet, den største fare var manglen på bytte, sagde Jokar.

Holdet fokuserede på at opbygge et antal gazeller og kaniner, som geparderne kunne spise, hvilket stort set har været en succes.

Biler og landmænd er fortsat en trussel, imidlertid.

"I dag, geparderne forlader deres zoner og nærmer sig landsbyer. Landmænd og deres hunde dræber dem for at beskytte deres besætninger, sagde Jokar.

En flok hunde kan overmande en gepard, han sagde.

Mindst 20 geparder er blevet dræbt i trafikulykker i løbet af de seneste 16 år.

I sit forsøg på at øge offentlighedens bevidsthed, projektets mest succesrige skridt var at sætte et billede af geparden på fodboldlandsholdets trøje under VM 2014 og de asiatiske lege i samme år.

"Dette skridt havde en ekstraordinær effekt i at uddanne og mobilisere mennesker, "sagde Jokar." Nu ved næsten alle, at geparden er i fare. "

Siden begyndelsen af ​​september, en ny kampagne, ledet af den populære skuespillerinde Hedieh Tehrani, har rejst omkring otte milliarder rial ($200, 000, 170, 000 euro) på lidt over en måned som led i bestræbelserne på at flytte gårde for at mindske konfrontationerne med geparden.

"Det er den største mobilisering af civilsamfundet, jeg har været vidne til, sagde Jokar.

Der er også håb om et gepardpar, der holdes i fangenskab i en af ​​Teherans største parker, Pardisan.

En første graviditet mislykkedes, men vagterne siger, at det er et positivt tegn på, at de parrer sig.

"Hunerne er meget kræsne, " sagde Kargar.

© 2017 AFP