Genopretning af havpattedyr fra vestkysten øger forbruget af chinook laks

Genvinding af bestande af spækhugger, søløver og spættet sæler på vestkysten har dramatisk øget deres forbrug af chinook laks i de sidste 40 år, som nu kan overstige den kombinerede høst ved kommercielt og rekreativt fiskeri, finder en ny undersøgelse.

Mens genopretningen af ​​havpattedyr repræsenterer en bevaringssucces, det skaber komplekse afvejninger for ledere, der også har til opgave at beskytte den laks, de forgriber sig på, konkluderer undersøgelsen. Den amerikanske lov om beskyttelse af havpattedyr fra 1972 beskytter alle havpattedyr, herunder hvaler og pinnipeds (sæler og søløver) i USA's farvande. og Endangered Species Act beskytter ni vestkystpopulationer af chinook laks.

Undersøgelsen blev offentliggjort i dag i tidsskriftet Videnskabelige rapporter . Resultaterne er resultatet af et samarbejde mellem føderale, stats- og stammeforskere i det nordvestlige Stillehav, herunder Oregon State University og NOAA Fisheries. Forskningen blev til dels designet til at forstå presset på chinook laks indtaget af sydlige fastboende spækhuggere, som i modsætning til andre spækhuggerbestande er truede og viser få tegn på bedring.

Indbyggere fra syd tilbringer det meste af året i de indre farvande i Washington og indtager omtrent den samme mængde laks i dag, som de gjorde for 40 år siden, undersøgelsen fandt. Undersøgelsen tyder på, at i hvert fald de seneste år, konkurrence med andre havpattedyr kan være mere et problem for sydlige beboere end konkurrence med menneskeligt fiskeri.

"Vi har haft succes med at genoprette og forbedre bestandsstatus for beskyttede havpattedyr, " sagde Brandon Chasco, en doktorgradskandidat ved Oregon State University og hovedforfatter af undersøgelsen. "Men nu har vi potentialet for, at beskyttede sæler og søløver kan konkurrere med beskyttede spækhuggere, og som alle spiser beskyttet chinook laks."

Undersøgelsen brugte modeller til at estimere havpattedyrs forbrug af chinook laks baseret på flere antagelser om deres kost og størrelsen og vægten af ​​laks. Forskerne vurderer, at fra 1975 til 2015, den årlige biomasse af chinook laks indtaget af pinnipeds (søløver og spættet sæler) og spækhuggere steg fra 6, 100 til 15, 200 tons, og fra fem til 31,5 millioner individuelle laks.

I samme tidsrum, de fandt, at den årlige fiskerihøst faldt fra 16, 400 til 9, 600 tons, og fra 3,6 millioner til 2,1 millioner individer.

Samlet set, flere voksende bestande af fastboende spækhuggere i Canada og det sydøstlige Alaska anslås at forbruge den største biomasse af chinook laks, men spættet sæl spiser det største antal individer, herunder ung chinook laks, ifølge undersøgelsen.

Laks er anadrome:De migrerer fra hjemmestrømme til havet som unge, og vender tilbage nogle år senere som voksne for at gyde. Mange af laksene fra vestkysten vandrer så langt som til Alaska, og er udsat for prædation under både deres nordlige og sydlige migrationer, gør sydlige bestande af chinook laks modtagelige over for en større handske af rovdyr.

Laksegenvindingsprogrammer i gang op og ned langs vestkysten har øget antallet af vilde laks, den fundne forskning. Imidlertid, øget prædation ved at genoprette havpattedyr kan opveje reduktioner i rekreative og kommercielle høster, og "maskere succesen med kystdækkende genopretningsindsats, " skrev forskerne.

Isaac Kaplan, en forskningsfiskeribiolog ved NOAA Fisheries' Northwest Fisheries Science Center og en medforfatter på undersøgelsen, sagde forskerne kvantificerede kun én af mange udfordringer for chinook laks genopretning.

Jo bedre vi forstår de forskellige hindringer for laksens genopretning, jo bedre kan vi redegøre for dem, når vi planlægger og udfører genopretningsprogrammer, " sagde Kaplan. "Genopretningsindsatsen skal tage højde for alle disse udfordringer, og vi giver flere detaljer om en vigtig del af det billede."

Columbia River er tidligere blevet identificeret som et område med højt havpattedyrforbrug af laks, specifikt af sæler og søløver i flodmundingen. Forskerne fandt ud af, at i 2015 i Columbia River, spættede sæler ved floden konsumerede 14 tons chinook laks, sammenlignet med 219 og 227 tons forbrugt af California og Steller søløver, henholdsvis.

I betragtning af forbruget af kun voksen chinook laks i 2015, forskerne vurderede, at spættet sæl spiste 1, 000 voksen chinook laks, mens californiske søløver spiste 46, 000, og Stellers søløver konsumerede 47, 000.

"Forbruget i havet er også en væsentlig kilde til dødelighed, men har stort set været umålt indtil nu, " sagde Chasco, en National Marine Fisheries Service-Sea Grant Population Dynamics Fellow i Department of Fisheries and Wildlife i OSU's College of Agricultural Sciences. "Nu har ledere flere oplysninger at arbejde med for at afbalancere disse vanskelige afvejninger."