Manitobas guldvingede sangfugle:Verdens sidste rene befolkning berørt af lokale og fjerne bevaringsproblemer

Manitoba byder på et særligt hjem til guldvingede sangfugle, og indtil for nylig mente man, at vi havde de mest genetisk rene bestande af disse slående sangfugle. Men ny forskning tyder på, at dette er ved at ændre sig.

Guldvingede sangfugle i hele Nordamerika har været i tilbagegang i mange årtier, som et resultat af tab af levesteder og krydsning med en nært beslægtet art, den blåvingede sangsanger. Historisk set, disse to arter var for det meste isoleret fra hinanden, imidlertid, habitatomdannelse fra skov til landbrug bragte gradvist de to arter i kontakt. Af grunde, der stadig ikke er godt forstået, når guldvingede og blåvingede sangfugle deler levested, blåvingede sangfuglebestande overtager næsten altid inden for få årtier, indtil gyldenvingede sangere ikke længere eksisterer der.

Indtil for nylig, Manitobas gyldne-vingede sangfugle, som for det meste lever i den boreale overgangszone i det sydøstlige Manitoba, såvel som i den centrale Interlake og fra Riding Mountain til Porcupine Hills, blev anset for at være blandt den mest genetisk rene bestand af guldvingede sangfugle i verden. Men forskere fra University of Manitoba, Environment Canada og Bird Studies Canada har offentliggjort et papir i december-udgaven af ​​tidsskriftet Bevaringsgenetik demonstrerer, at hybride guldvingede/blåvingede sangfugle er blevet observeret i Manitoba, og at nogle individer her, der ligner guldvingede sangfugle, faktisk også bærer blåvinget sangsanger DNA, yderligere indikerer indledende stadier af hybridisering.

Laurel Moulton, ph.d. studerende, der var hovedforfatter på undersøgelsen, siger, at vi kan hjælpe med at bevare golden-winged warblers i Manitoba ved at bremse tabet af levesteder og genoprette sangerens foretrukne skovhabitat. Overraskende nok, afbrænding af skove og selektiv skovhugst af træer kan faktisk gavne guldvingede sangere, som foretrækker løvfældende træer som poppel-familie og eg.

"På trods af en lille mængde genetisk introgression, vi kan tilskynde til stabilitet i bestanden af ​​guldvinget sanger ved at bevare og skabe tidlige successive levesteder i løv- og træblandingsskove, " siger Moulton. "Management værktøjer såsom logning og afbrænding kan bruges til med succes at skabe den type habitat, som sangfugle foretrækker at bruge. Vores forskning peger på, at det nu er vigtigere end nogensinde at sikre, at der findes passende redehabitat for denne unikke art."

Nicola Koper, en professor ved University of Manitoba Natural Resources Institute, overvågede forskningen og siger, at de fleste bestande af guldvingede sangfugle forsvinder inden for 50 år efter tegn på hybridisering.

"Vi kan kun håbe, at Manitobas befolkning vil være en undtagelse, " hun siger.

Christian Artuso, en forsker med Bird Studies Canada og medforfatter af undersøgelsen, siger, at der er behov for flere undersøgelser for at forstå, hvor brede og vidtrækkende konsekvenserne kan være, når vi ændrer og fragmenterer landskaber.

"Manitoba er langt fra Appalacherne, hvor sekundær kontakt mellem disse to arter begyndte, men denne forskning viser genflow effektivt over hele området, hvilket er både imponerende og udfordrende for bevaring, " han siger.

"Vi kan ikke gøre noget ved disse fugles DNA, " siger Koper, "men vi kan skabe hjem til dem, for at give dem den bedste chance for at overleve."