Højere plantearterigdom er muligvis ikke nok til at beskytte økosystemerne mod de værste påvirkninger af ekstreme klimaer

Undersøgelser af milde udsving i vejret har givet støtte til ideen om, at højere biodiversitet resulterer i mere stabil funktion af økosystemer, men kritisk vurdering af beviserne fra undersøgelser af ekstreme hændelser mangler.

Højere planteartsrigdom er ikke altid tilstrækkelig til at reducere økosystemernes sårbarhed over for ekstreme klimaer, som vist i en omfattende litteraturanalyse offentliggjort i dag i Tidsskrift for Økologi .

Mens biodiversiteten er truet over hele kloden, antallet af ekstreme vejrbegivenheder er stigende som en direkte konsekvens af klimaændringer. Forskere fra flere institutter rundt om i Europa har nu kigget i den videnskabelige litteratur, der behandler disse globale ændringer, for at undersøge samspillet mellem biodiversitet og ekstreme vejrbegivenheder.

De søgte at finde ud af, om og hvordan øget biodiversitet kan bidrage til at opretholde økosystemernes funktion i lyset af klimaekstremer. Med andre ord, kan biodiversitet være med til at afværge de værste følger af tørke, hedebølger og ekstremt vådt vejr? Svaret, det viser sig, er ikke skåret og tørret. Tilgængelig dokumentation fra urteagtige systemer indikerer blandede effekter af artsrigdom på biomassestabilitet til ekstremt våde og tørre begivenheder.

Hvorfor spiller planteartsrigdom ikke en konsekvent gavnlig rolle for at sikre, at økosystemernes funktion bliver bedre vedligeholdt under ekstreme klimaer? Forfatterne giver flere forklaringer på dette uventede fund. Først og fremmest, det ser ud til, at biodiversitet måske ikke tilbyder så meget beskyttelse, hvis den pågældende begivenhed er meget ekstrem:buffermekanismer, der driver økosystemresistens, kompensation fra bedre tilpassede arter eller arter, der overtager andres funktionelle rolle (funktionel redundans), kan simpelthen blive overvældet i sådanne tilfælde.

Imidlertid, som hovedforfatter Hans De Boeck fra universitetet i Antwerpen påpeger:"Biodiversitet kan stadig være vigtig, da det har vist sig at fremskynde genopretningen af ​​planteproduktiviteten efter en ekstrem begivenhed."

For det andet årsagen til biodiversitetsfald kan forvirre biodiversitetsstabilitetseffekter. I modsætning til kunstigt sammensatte, eksperimentelle systemer, bredt observeret eutrofiering (næringsstofberigelse) forårsaget af intensivt landbrug, trafik og industri fører ofte til fattige økosystemer med få, men hurtigt voksende arter, der er mindre i stand til at klare ugunstige klimatiske forhold såsom tørke. Reduktion af eutrofiering og/eller opretholdelse af en større mangfoldighed af arter med forskellige vækstrater inden for økosystemer kan føre til mere stabile systemer, der er bedre i stand til at klare ekstremer.

Endelig, artsrigdom er muligvis ikke den mest relevante indikator for 'biodiversitet', når man studerer biodiversitet-stabilitetsforhold. Generelle mønstre for biodiversitetseffekter kan være mere tydelige, hvis videnskabsmænd overvejer mangfoldigheden i planteegenskaber snarere end blot artsantal. "Diversitetsmålinger kan omfatte en række egenskaber ved trækfordelinger, men undersøgelser har kun lige ridset overfladen på værdien af ​​disse forskellige metrikker for ekstreme begivenhedsvidenskab", siger De Boeck.

For bedre at kunne udnytte fordelene ved biodiversitet til vedvarende økosystemfunktion, forfatterne foreslår, at fremtidig forskning bør fokusere på at forstå de underliggende mekanismer for mangfoldighed-stabilitetsforhold i lyset af ekstreme begivenheder. Undersøgelsen præsenteret her fremhæver aktuelle videnshuller og giver forskningsanbefalinger, så økologer kan få en dybere forståelse af sammenhængen mellem biodiversitet og økosystemstabilitet i en foranderlig verden.