Selvom du ikke ved, at du er syg endnu, dit ansigt vil give dig væk

Folk kan bedømme, om nogen er syg ved kun at se på et foto i et par sekunder.

Det lyder måske ikke bemærkelsesværdigt - før du tænker på, at de syge mennesker på billederne var i de meget tidlige stadier af sygdomme. De var deltagere i et videnskabeligt eksperiment og havde aftalt at blive inficeret med en bakterie, der ville forårsage en inflammatorisk reaktion. Deres portrætter blev taget kun to timer efter infektion.

De billeder, sammen med portrætter af de samme mennesker taget, da de var raske, blev blinket foran snesevis af frivillige i tilfældig rækkefølge. De frivillige havde ikke mere end 5 sekunder til at gætte, om personen på billedet var syg eller rask.

I den første serie af ratings, 62 frivillige lavede 2, 945 domme om 32 billeder (af otte mænd og otte kvinder, hver fotograferet efter at have været injiceret med et E. coli endotoksin og efter at have været injiceret med placebo).

De frivillige gættede på, at 1, 215 af disse billeder var af mennesker, der var syge. Disse gæt var korrekte 64 procent af tiden og forkerte 36 procent af tiden, ifølge en undersøgelse offentliggjort i denne uge i Procedurer fra Royal Society B .

Tilsyneladende, tre af de 16 deltagere var særligt utilgængelige; da de blev fjernet fra analysen, de frivillige gættede rigtigt 81 procent af tiden, undersøgelsesforfatterne fandt.

På en skala, hvor 0,5 betyder at gætte tilfældigt og 1 betyder at gætte rigtigt hver gang, de frivillige scorede en 0,62. Med andre ord, de klarede sig markant bedre, end hvis de lige havde vendt en mønt for at afgøre, om nogen var rask eller syg.

I den anden række af ratings, 60 mennesker kiggede på de samme 32 fotos og blev spurgt, om personen på hvert billede så syg ud, og om de så trætte ud. De frivillige vurderede også otte specifikke "sygdomstegn" på en skala fra 1 (ingen symptomer) til 7 (meget høje symptomer).

Bedømmelserne afslørede, at personerne på billederne så mere syge og mere trætte ud, efter de fik E. coli -injektionen, end efter at de fik placebo. Bedømmerne mente også, at folk havde en lysere hud, lysere læber, flere hævede ansigter, rødere øjne, flere hængende øjenlåg og hængende mund efter de fik den rigtige indsprøjtning end efter de fik den falske.

Yderligere analyse viste, at alle seks af disse ansigtstegn påvirkede bedømmernes opfattelse af en persons helbred. Det samme gjorde træthed. Men to andre tegn, der fik forskellige vurderinger hos syge og raske mennesker - blank hud og ujævn hud - påvirkede ikke domme om sundhed, rapporterede forskerne.

Det kan virke overraskende, at almindelige mennesker kunne genkende sygdom hos andre så hurtigt efter infektion, men studieforfatterne sagde, at denne evne har et klart evolutionært formål.

"Det ville uden tvivl være særligt fordelagtigt at identificere syge personer på et tidligt stadie af sygdom, når risikoen for smitte er høj, "skrev teamet ledet af John Axelsson fra Stockholms universitet og Karolinska Institute i Stockholm.

Faktisk, de bemærkede, eksperimenterne med fotos undervurderer sandsynligvis omfanget af denne færdighed:"Under virkelige omstændigheder, vi ville forvente, at mennesker havde en højere følsomhed på grund af muligheden for at integrere andre signaler (f.eks. gangart, kropslugt og tale). "

Men denne dom er ikke perfekt - især da mange af de tegn, der er forbundet med sygdom, også er til stede hos mennesker, der bare er trætte eller triste. Det virker uundgåeligt, at mennesker undertiden undgår andre ", der ikke udgør nogen trussel om smitte, "skrev forskerne, tilføjer, at dette kan hjælpe med at forklare et fænomen kendt som "handicapstigma" og andre former for fordomme.

"Sådanne adfærdstendenser ville have været foretrukket af selektionstryk for at undgå falsk-negative svar, når man scanner miljøet for overhængende infektiøse trusler, "konkluderede de.

Med alt dette i tankerne, se på de fotos, der ledsager denne historie.

Hvis de ser lidt sjove ud, det er fordi hver er en sammensat af de otte mænd og otte kvinder, der gik med til at blive syge af videnskabens skyld. Den ene side består af 16 portrætter af mennesker, der var raske, og den anden består af 16 portrætter af mennesker, der lige var begyndt at blive syge.

Hvilken side er hvilken?

Hvis du gættede på, at de syge ansigter er til højre, du har ret.

© 2018 Los Angeles Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.