Eksotiske dyr og jagten på guld

Mænd, kvinder og deres familier ankom i stort tal til det nordlige Californien med drømmen om at blive rige i midten af ​​det 19. århundrede. Hvad de fleste mennesker ikke ved om California Gold Rush er, at eksotiske dyr blev lige så meget en del af oplevelsen som de eksotiske medaljer.

"Under guldfeberen i 1850'erne, guldsøgende, eller argonauter som de blev kendt, transporterede eksotiske og ikke-indfødte dyr til det nordlige Californien på regelmæssig basis, " sagde Cyler Conrad, en ph.d. kandidat i Institut for Antropologi ved University of New Mexico. "Argonauter var sultne, og i de første år af guldfeberen var der simpelthen ikke nok lokal mad til at opretholde deres massive befolkning."

Conrads resultater, for nylig offentliggjort i en artikel i tidsskriftet Californiens historie , tyder på, at nogle af de eksotiske dyr, der importeres til mad, inkluderer Galápagos-skildpadder, havskildpadder, kalkuner og atlantisk torsk. Andre ikke-indfødte dyr, der blev importeret under Gold Rush-æraen, tjente som støtte til hygiejne- og underholdningsbehov.

"I juli 1850, som reaktion på det voksende rotteangreb i San Francisco, Argonauter købte en skibsladning katte fra Mexico, " sagde Conrad. "De antog korrekt, at import af et kar fyldt med katte ville hjælpe med at bremse den utålelige rottepopulation, hvilket var enormt både i antal og med hensyn til skabningernes fysiske størrelse."

Af alle de eksotiske dyr, der krydsede Stillehavets vand for at nå deres destination, det var den australske kænguru, der ikke kun rejste længst, men spillede også en af ​​de mest alsidige roller.

Kænguruer i Californien

I første omgang, kængurutæpper og skind ankom med båd, sælges med andet læder og kalveskind som tekstil for at imødekomme den store efterspørgsel på tøj til den eksploderende befolkning. Ifølge Conrad, det var i september 1852, at en levende kænguru første gang satte sine ben i Golden State.

"Dette er det tidligste daterede bevis for importen af ​​en levende kænguru til Californien, men

det er ikke det sidste, " bemærkede Conrad. "Den 7. december, 1859, en kænguru flygtede fra et menageri nær Visalia, Californien, hvor en lokal iværksætter havde udstillet dyret med én 'bit pr. syn'."

Blot et par år senere, et andet skib ankom med en last af flere kvæg, emus, en hest, en kænguru og to kænguruhunde, også kendt som dingos.

Ifølge Conrad, lokale regnskaber dokumenterer ikke, hvad der blev af disse eksotiske dyr, men de blev sandsynligvis udstillet for profit, eller måske endda spist af sultne argonauter.

Mens mange eksotiske dyr blev importeret i tusindvis til mad, det er kænguruen, der undslap et måltids skæbne og i stedet blev brugt til morskab.

"Historiske og arkæologiske beviser giver nu en spændende historie om dyr under

Guldfeber, " sagde Conrad. "Gold Rush Argonauter konsumerede indfødte og ikke-indfødte vilde dyr i stor overflod, men nye beviser tyder på, at i stedet for at servere på en epikurs tallerken, de få kænguruer, der blev importeret til Californien, blev brugt af australiere til at opnå hurtig profit i den dramatiske og turbulente guldfeber-æra."

Conrads afhandlingsforskning fokuserer på at forstå menneske-dyr-interaktioner i fortiden, noget han siger, at UNM er særligt velegnet til.

"UNM er en vidunderlig institution til at studere disse historiske og arkæologiske spørgsmål på grund af rigdommen og mangfoldigheden af ​​ressourcer, der er tilgængelige for denne type analyser."