Hvad har alle levende organismer til fælles?

Selv om tilsyneladende forskellige levende ting eller organismer deler visse vigtige egenskaber. Det seneste klassifikationssystem, der er aftalt af det videnskabelige samfund, placerer alle levende ting i seks kongeriger i livet, lige fra de enkleste bakterier til nutidens mennesker. Med nylige nyskabelser som elektronmikroskopet forskede videnskabsmændene inde i cellerne og begyndte at forstå de intracellulære processer, der definerede livet.

Sammensætning

Celler komponerer alt liv, udfører de funktioner, der er nødvendige for en organisme at overleve i sit miljø selv de mest primitive af livsformer, bakterier, består af en enkelt celle. I løbet af slutningen af ​​1700-tallet opdagede forsker Robert Hooke et lille mikroskop i skiver af korkvæv, og han opdagede mange små rum, som han dannede "celler". Efter flere udviklinger vedrørende cellestruktur og funktion udarbejdede Robert Virchow en bog, "Cellular Pathology" beskriver cellernes natur i forhold til livet. Han dannede tre konklusioner: celler danner basis for alt liv, celler henter andre celler, og celler kan eksistere uafhængige af andre celler.

Energiforbrug

Alle processer, der forekommer inden for organismer, hvad enten de er single-cellede eller multicellular, bruge energi. Metoden til at anskaffe denne energi adskiller sig imidlertid mellem organismer. Organer kaldet autotrofer gør deres egen energi, mens heterotrofer skal fodre for at opnå deres energibehov. Autotrofer som planter og nogle bakterier producerer deres egen mad ved at omdanne kuldioxid og vand til sukker ved hjælp af solens energi via fotosyntese. Andre autotrofe bakterier bruger kemikalier som svovl til at skabe energi i en proces kaldet kemosyntese. Energiorganismernes behov kommer i form af et molekyle kaldet ATP eller adenosintrifosfat. Levende ting gør ATP ved at bryde ned glukose.

Response

Organer bruger deres sanser til at indhente oplysninger fra og har evnen til at reagere på stimuli i deres omgivelser. Selv encellede organismer som bakterier og tilsyneladende immobile planter kan reagere på stimuli. Planter som solsikke kan fornemme varme og lys, så de vender sig mod solens stråler. Prædatorer som katte kan spore deres bytte med skarpe sanser af syn, lugt og hørelse og derefter jage dem med overlegen agility, hastighed og styrke.

Vækst

Levende ting vokser og ændres gennem proces af celledeling eller mitose. I organismer sammensat af mere end en celle reparerer mitose enten beskadigede celler eller erstatter de ældre, der er døde. Derudover vokser multicellulære organismer større i størrelse ved at øge antallet af celler i deres kroppe. Unicellular organismer tager i næringsstoffer og forstørres. De vokser til et bestemt punkt og skal derefter opdele sig i to nye datterceller. Mitoseprocessen foregår i fire faser. Visse signaler udløser celler til at opdele. Cellen replikerer sin genetiske information, hvilket resulterer i to eksakte kopier af de genbærende strukturer kaldet kromosomer. Cellular strukturer adskiller kromosomkopierne og flytter dem til forskellige sider af cellen. Cellen klemmer sig så ned i midten, skaber en ny barriere for at adskille de to nye celler.

Reproduktion

For en art eller organisme at fortsætte eksisterende, skal medlemmer af arten reproducere enten aseksuelt eller seksuelt. Ældre reproduktion frembringer afkom, der ligner ligner organismen. Visse medlemmer i hver af kongedømmene i livet kan reproducere aseksuelt. Bakterier fra kongerier Archaebacteria og Eubacteria, amoeba af kongeriget Protista og gær af kongeriget svampe bruger binær fission til simpelthen at opdele i to, hvilket resulterer i to identiske datterceller. Ormer kaldet planaria kan ødelægge et segment, der vokser til en ny organisme. Planter som kartofler danner knopper, der, når de skæres af og plantes, vil producere en ny kartoffelplante. Seksuel gengivelse, som tillader en blanding af gener fra to individer af en art, udviklet sig fra aseksuel reproduktion, fordi fordelene ved køn opvejer sine omkostninger.

Siden livets begyndelse har organismer tilpasset og udviklet til at overleve i overensstemmelse med deres omgivelser. De personer, der ikke kan tilpasse sig skiftende forhold, vil dø eller være i stand til at videregive mange af deres gener til den næste generation. Mange gange i jordens historie er hele arter, herunder mange dinosaurgrupper, døde, da de ikke reagerede passende på miljømæssige ændringer som tørke eller køleklima. Miljøet vælger for de personer, der bedst akklimatiseres for at leve under særlige forhold; disse skabninger har de bedste valg af hjælpere og vil bidrage til en større procentdel af efterkommere.