Virtuel Labrador kan hjælpe forskere med at tackle hundebid

En virtual reality-hund kunne en dag blive brugt som et pædagogisk værktøj til at hjælpe med at forhindre hundebid, takket være et innovativt projekt ledet af forskere ved University of Liverpool.

Som en del af et nyt pilotstudie har veterinærforskere testet en virtual reality-labrador kendt som DAVE (Dog Assisted Virtual Environment) for at undersøge, om og/eller hvordan mennesker genkender og fortolker tegn på hundeaggression.

Hundebid er et voksende folkesundhedsproblem, hvor tidligere forskning fra University of Liverpool har fundet, at antallet af hospitalsindlæggelser for voksne for hundebid er tredoblet i England mellem 1998-2018. En bedre forståelse af menneske-hund-adfærdsinteraktioner kunne hjælpe forskere med at tackle dette voksende problem, men forskning med rigtige hunde er fyldt med udfordringer, og det er her, DAVE kommer ind i billedet.

Dr. Carri Westgarth, seniorlektor i menneske-dyr-interaktion ved University of Liverpool forklarer, "Hundebid er et almindeligt folkesundhedsproblem, der påvirker menneske-hund-forhold. At studere menneskelig adfærd omkring en hund, der udfører aggressiv adfærd, er etisk vanskeligt, for af hensyn til risikoen for personen, men også, vi ønsker ikke bevidst at gøre hunde ulykkelige. En virtuel hund løser disse problemer."

Forskerne rekrutterede seksten voksne til en praktisk pilotundersøgelse for at udforske en virtuel indendørs stue med virtual reality-hundemodellen placeret i det modsatte hjørne af rummet. Hundemodellen var baseret på den populære familie-favorit labrador race.

Holdet spurgte deltagerne, om de genkendte og forstod tegnene på aggressiv adfærd udvist af den virtuelle hund, herunder slikke dens læber, gabe, løfte forpote, bakke tilbage, gøen, knurren og vise tænder. Disse adfærd er refereret fra "Canine Ladder of Aggression", som viser, hvordan en hund kan opføre sig, når den er utilpas og ikke ønsker at blive kontaktet.

Forskerne vurderede også deltagernes nærhed til hunden ved hjælp af VR-hoved- og håndsporing. Deltagerne opførte sig og interagerede med modellen på en måde, som kunne forventes med en levende hund. Tre deltagere kom dog tæt nok på den aggressive virtuelle hund til at blive bidt. Undersøgelsen fandt kun få tegn på simulatorsyge og indikerede, at deltagerne opfattede hunden som realistisk.

Ph.D. studerende James Oxley sagde:"Dette er en ny pilotundersøgelse, som overvinder de udfordringer, der er forbundet med at vurdere menneskelig adfærd omkring rigtige hunde, der udviser aggressiv adfærd. Vores resultater fremhæver det potentiale, som virtual reality-modellen har til at hjælpe os med bedre at forstå menneskelig adfærd i nærværelse af hunde og vores fortolkning af hundeadfærd."

Forskerne foreslår også, at virtual reality-hunden kunne udvikles til brug i andre områder af adfærdsforskning, såsom uddannelsesundervisning i hundesikkerhed og i behandlingen af ​​hundefobier.

Modellen er udviklet i samarbejde med universitetets Virtual Engineering Center (VEC) og støttet af Dogs Trust.

Dr. Andy Levers, administrerende direktør for Virtual Engineering Center og Institute of Digital Engineering and Autonomous Systems (IDEAS) sagde:"Virtual Engineering Center var glad for at blive kontaktet for at støtte dette spændende projekt, som vi mener virkelig kan gøre en forskel. Dette digitale værktøj gør det muligt for brugeren at interagere og lære med en realistisk virtuel hund i et sikkert og kontrolleret sandkassemiljø."

Paula Boyden, Dogs Trust Veterinary Director, sagde:"Vi var glade for at finansiere University of Liverpool DAVE Pilot, dets potentiale til at give et fascinerende indblik i menneske-hunde-interaktioner er klart. Vi håber, at DAVE vil blive udviklet til et uddannelsesværktøj til lære folk, hvordan man er sikker omkring hunde. Før et bid indtræffer, vil en hund ofte udvise subtil adfærd for at indikere, at den er ubehagelig og ikke ønsker at blive kontaktet. Ved at oplyse folk om denne adfærd, håber vi, at forekomster af hundebid kan reduceres betydeligt."

Studiet er publiceret i tidsskriftet PLOS ONE . + Udforsk yderligere

Mød den virtuelle hund, der kunne forhindre hundebid