Hvalstrandinger:Fem spørgsmål besvaret

Omkring 200 grindehvalers død ved en strand i Tasmanien har fornyet spørgsmålet om, hvad der forårsager sådanne massestrandinger, og om de kan forhindres.

Med hjælp fra Karen Stockin, en hvalstrandingsekspert ved New Zealands Massey University, er her svarene på fem nøglespørgsmål:

Hvad forårsager massestrandinger?

Forskere forsøger stadig at finde ud af det. De ved, at der er flere typer strandingsbegivenheder, med flere forklaringer, der kan overlappe hinanden. Årsagerne kan være naturlige, baseret på batymetri - havbundens form - eller de kan være artsspecifikke.

Pilothvaler og flere mindre delfinarter er kendt for regelmæssigt at massestrande, især på den sydlige halvkugle, ifølge Stockin. I nogle tilfælde gik en syg hval mod kysten, og en hel gruppe fulgte dem uforvarende.

Forekommer det i visse områder?

Der er et par globale hotspots. På den sydlige halvkugle har Tasmanien og New Zealands Golden Bay set flere tilfælde, og på den nordlige halvkugle er den amerikanske bugt Cape Cod, Massachusetts, et andet hotspot.

I de områder er der ligheder mellem strandenes topografi og miljøforhold. For eksempel deler Cape Cod og Golden Bay et fremtrædende, smalt kystlandskab og lavt vand med store tidevandsvariationer. Nogle mennesker kalder sådanne områder "hvalfælder" på grund af den hastighed, hvormed tidevandet kan trække sig tilbage.

Bliver strandinger mere almindelige?

Eventuelt. Strandinger er naturlige fænomener og er blevet dokumenteret siden Aristoteles' dage. Havenes sundhed er dog blevet forværret i de seneste årtier.

Strandinger kan blive mere almindelige, efterhånden som menneskelig brug af havene, skibstrafikken og kemisk forurening alle øges.

Epizootiske sygdomme - udbrud af sygdom, der rammer en bestemt dyreart - kan også føre til flere. Men der er stadig meget at forstå om fænomenet, sagde Stockin.

Er klimaændringer en faktor?

Forskning i, hvordan klimaændringer påvirker havpattedyr, er stadig i sin vorden. Eksperter ved, at klimaændringer kan give anledning til ændringer i byttedyr og rovdyrfordeling. For nogle arter kan dette resultere i, at hvaler kommer tættere på kysten.

For eksempel tyder nyere forskning baseret på nuværende klimaforudsigelsesmodeller på, at i år 2050 kan fordelingen af ​​kaskelothvaler og blåhvaler i New Zealand variere betydeligt.

Kan strandinger forhindres?

Ikke rigtig. Da strandinger opstår af en lang række årsager, er der ingen ensartet løsning. Men Stockin sagde, at ved bedre at forstå, om og hvordan menneskeskabte ændringer forårsager flere massestrandinger, kunne der findes løsninger. + Udforsk yderligere

Dusinvis af hvaler dør i New Zealands massestranding

© 2022 AFP