Hvordan sangfugle slående farver udsætter dem for fare

Lyse, unikt farvede sangfugle har større risiko for at uddø og mere tilbøjelige til at blive handlet som kæledyr, ifølge forskere, der rapporterer i Current Biology den 15. september. Forskerne forudser også, at næsten 500 yderligere fuglearter, de fleste af dem lever i troperne, er i fare for fremtidig handel baseret på deres unikke og ønskelige farve.

"Æstetisk værdi er en vigtig del af, hvordan mennesker værdsætter naturen," sagde Rebecca Senior fra Durham University, U.K. "Der er dog potentiale for konflikt, når det, der motiverer nogle mennesker til at beskytte visse arter, er det samme, der får andre mennesker til at ønske at eje dem. Sangfugle er meget eftertragtede i kæledyrshandelen, især for deres smukke sange. Men sangfugle kan også være bemærkelsesværdigt farverige - en yderst ønskværdig egenskab hos andre almindeligt handlede arter, såsom papegøjer."

I deres nye undersøgelse udforskede Senior og kolleger, herunder Brett Scheffers fra University of Florida, Gainesville de antagonistiske roller af æstetisk værdi i bevarelse af biodiversitet. De brugte nye farvemålinger til at vurdere æstetikken for grupper af fugle, over hele verden og livets fugletræ.

Deres analyse viser, at troperne er epicentret for fuglefarver, med henholdsvis 91 % og 65 % af verdens mest forskelligartede og unikke farvede samlinger af sangfugle. De rapporterer, at kæledyrshandelen, som påvirker 30 % af alle fuglearter, er rettet mod klynger af beslægtede og unikt farvede fugle. De fortsatte med at identificere 478 fuglearter, der kan være i fare for fremtidig handel baseret på deres tiltalende farver.

"Vi var overraskede over at se styrken af ​​breddegradienten i farve; selv når man tager højde for det større antal arter i troperne, dværger farvediversiteten i troperne alle andre regioner," sagde Senior.

Mens man kunne forvente, at strålende blå, appelsiner og gule farver ville bringe arter i fare, var forskerne også overraskede over at opdage, at ren hvid er en unik farve, der findes i mange eftertragtede arter, såsom den truede Bali Myna. Resultaterne fremhæver generelt, at de samme farveegenskaber, der gør nogle mennesker villige til at rejse rundt i verden for blot at få et glimt af en fugl gennem en kikkert, også potentielt sætter dem i fare for handel med kæledyr. Resultaterne har vigtige konsekvenser for bevaring.

"Det er vigtigt at forstå, hvad der motiverer handel, for at identificere udsatte arter, der potentielt kræver mere proaktiv beskyttelse mod fældefangst," sagde Senior. "Handel har kapacitet til at blive reguleret og forvaltet bæredygtigt med en bedre forståelse af, hvad der handles samt hvor og hvorfor handel finder sted. Tab af farverige arter udhuler også direkte den æstetiske værdi, hvilket er problematisk, fordi det på godt og ondt er denne værdi, der ofte grundlæggende motiverer og finansierer bevaringsindsatsen."

I fremtidige undersøgelser håber de at adskille endnu flere faktorer, der spiller ind i regional variation i handelsmønstre mellem fugle. De vil også gerne udforske farvens rolle i handelen med andre grupper af dyr og planter. + Udforsk yderligere

I den farverige fugleverden har kolibrier den bredeste bredde af farverig fjerdragt