En byggesten til leverfitness i alderdommen

Leveren kan regenerere selv i høj alder og forbliver overraskende i form, selvom kromatinet i dets celler gennemgår en større ombygning på grund af epigenetiske ændringer, som forskere fra Max Planck Institute for Biology of Aging i Köln nu har opdaget. En mulig årsag til, at transformationen har mindre konsekvenser, kunne være en mekanisme, som forskerne nu beskriver i tidsskriftet Molecular Systems Biology .

Ændringer i epigenetik anses for at være en årsag til ældningsprocesser. Epigenetik beskriver ændringer i genetisk information, der ikke ændrer sekvensen af ​​generne selv, men påvirker deres aktivitet. Dette kan blandt andet reguleres af proteiners tilgængelighed til DNA som en del af kromatin. I denne undersøgelse observerede forskerne i leverceller, at levercellernes DNA bliver meget mindre pakket med alderen. Dette gør DNA'et mere tilgængeligt til at producere messenger-molekylet RNA. "Hvis DNA'et er let tilgængeligt, burde vi også se større mængder RNA fremstillet. Men det var slet ikke tilfældet," siger Peter Tessarz, leder af undersøgelsen.

Kortere pause ved DNA'et

Det har forskerne allerede en mulig forklaring på. De fandt ud af, at RNA-polymerase, et protein, der binder til DNA og derefter producerer RNA, falder hurtigere fra DNA'et i gamle leverceller end i unge celler. Denne reducerede stabilitet betyder, at der på trods af øget tilgængelighed til DNA ikke er nogen nettostigning i RNA-produktion, hvilket opretholder balancen i cellen.

"Vi tror, ​​at vi har opdaget en ny vej i celler, der kompenserer for aldersafhængige epigenetiske ændringer. Dette kan være en af ​​årsagerne til leverens evne til at blive ved med at fungere så længe. Hvorvidt en lignende mekanisme modvirker epigenetiske ændringer i andre væv, skal endnu undersøges. i fremtiden. Der observerer vi dog også helt andre epigenetiske ændringer under aldring,« siger Tessarz. + Udforsk yderligere

En ungdomskilde til ældning af stamceller i knoglemarv