Forskning i verdens største trægruppe vil hjælpe med bevarelse og forvaltning af regnskove

En international undersøgelse, der analyserede verdens største trægruppe, har gjort gennembrudsfund. Resultaterne forventes at vejlede fremtidig bevaring af tropiske og subtropiske regnskove samt hjælpe med at forudsige, hvordan visse planter vil reagere på klimaændringer.

Mere end 60 forskere udforskede udviklingen og artsdannelsesmønstrene for trægruppen Syzgium, som omfatter de træer, der giver os kryddernelliket, samt adskillige frugter.

Undersøgelsen blev ledet af Singapore Botanic Gardens of Singapores National Parks Board i samarbejde med 26 internationale forskningsinstitutioner, herunder University of Aberdeen, Royal Botanic Gardens, Kew, Nanyang Technological University og University of Buffalo.

Udgivet i Nature Communications forskningen er den mest omfattende undersøgelse af nogen Syzgium-gruppe af træer til dato og blev udført over to år ved hjælp af prøver fra omkring 300 arter, der vokser i Afrika, Sri Lanka, Malaysia, Singapore, Indonesien, Japan, Australien og Stillehavsøerne.

Træer, der vokser i tropiske områder, anses for at være nogle af de mest værdifulde i verden til beskyttelse af biodiversitet og global opvarmning, men de er også blandt nogle af de mest truede på grund af kommercielle behov og brug af jorden til landbrug.

Indfødt og udbredt i tropiske og subtropiske regnskove, studier af oprindelsen og driverne til den store hyperdiverse trægruppe Syzygium bidrager til forståelsen af, hvordan plantearter er opstået i fortiden som reaktion på miljøændringer. Denne viden er værdifuld til at forudsige, hvordan planter kan reagere på økologiske ændringer forårsaget af klimaændringer og vil guide bevarings- og forvaltningsindsatsen for plantesamfund.

Syzygium-arterne kan findes i vækst sammen med andre træer i skovenes underhus og kronelag. På grund af dens store mangfoldighed spiller de en urimelig rolle i skovens økosystemers funktion. Mange Syzygium-arter dyrkes også i tropiske lande for forskellige typer krydderier samt deres store spiselige frugter.

Forståelse af, hvordan Syzygium-arter har udviklet sig, vil bidrage til at fremme viden om de meget komplekse arts-miljøforhold i skovøkosystemer og forudse ændringer i skovens økosystemer som reaktion på klimaændringer.

University of Aberdeens tværfaglige direktør for miljø og biodiversitet, professor David Burslem siger, at "tropiske skove er under alvorlig trussel fra konvertering, industriel skovhugst og klimaændringer. De nye resultater om oprindelsen og biodiversiteten af ​​Syzygium, en vigtig gruppe af tropiske træer, der indeholder mange arter af kommerciel betydning for tømmer- og frugtproduktion, udgør råmaterialet til at udforme strategier for artsbevarelse og -genopretning."

"Dette nye papir vil tjene som et benchmark for fremtidige undersøgelser, der kombinerer genomiske analyser med omfattende datasæt om artsfordelinger og satellit-afledt miljøføling for endelig at forstå de mekanismer, der driver mønstrene for tropisk skovs biodiversitet."

"Det var et privilegium for University of Aberdeen at arbejde tæt sammen med eksperter fra Singapores botaniske have såvel som mange andre prestigefyldte internationale organisationer om dette afgørende vigtige projekt, som er et af de første genom-skala planteevolutionære undersøgelser af en enkelt gruppe, der blev udgivet, der var så bredt udvalgt."

Dr. David Middleton, koordinerende direktør ved Singapores botaniske have, siger, at "Sydøstasien er en region med usædvanlig rig artsdiversitet. Singapores botaniske have har spillet en medvirkende rolle til studiet af plantediversitet i regionen siden grundlæggelsen i 1859, som en del af Havens kerneroller inden for forskning, bevaring og uddannelse."

"The enormous genus Syzygium, the species of which are mainly understory trees, has long been neglected in comparison to the iconic forest giants and plant groups of more immediate economic interest. However, their role in the diversity and functioning of our forests must be better understood if we are to succeed in our conservation goals."

"In partnership with our collaborators at home and abroad, we have begun to understand what drives such exceptional species diversity in tropical Southeast Asia and can make better informed decisions on how to conserve this diversity. This strengthens the science on conservation in the region and contributes towards Singapore's City in Nature vision." + Udforsk yderligere

Environmental scientists explain why so many tree species going extinct is so bad for the planet