Blomst eller kød? Genetik forklarer myg præference

Forestil dig en verden, hvor myg vælger blomster frem for blod.

Pæn, ret?

Der findes allerede en mygart kaldet Wyeomyia smithii, hvor de fleste bugs nægter blodmåltider til fordel for sød blomsternektar. Og ny forskning hjælper med at forklare den evolutionære genetik ved skiftet fra blodsuger til blomsterfanatiker.

Arten, som lever i moser og er til stede i store dele af Nordamerika, spiser for det meste strengt på planter. Men i Florida er der en splittelse i befolkningen - nogle af fejlene går efter blod.

Forskerne, herunder medlederforfatter David Denlinger fra Ohio State University, forvent, at alle myg i arten engang stolede på blod til næring, og at over tid, nogle udviklede sig til at foretrække planter.

I deres undersøgelse, som fremgår af journalen Procedurer fra National Academy of Sciences , de undersøgte blodspisernes og vegetarernes gener og fandt forskelle, der gav god mening, sagde Denlinger, professor emeritus i entomologi. De myg, der stadig spiser blod, havde flere gener involveret i at opsnuse lugte og færre gener involveret i lysfølsomhed.

"Det ville være fornuftigt at finde blodmåltider ville afhænge af lugtregistrering, og at nektarædere ville stole mere på vision for at finde mad, "Sagde Denlinger.

Forskerne fandt også en række gener forbundet med fordøjelse af proteiner i de blodspisende myg. De undersøgte genetik lige da myggen var ved at spise - ikke efter - fordi de ønskede et klart billede af genetisk aktivitet uafhængigt af et nylig måltid, Sagde Denlinger.

Han formoder, at størstedelen af ​​arterne flyttede væk fra blodmåltider på grund af de dermed forbundne risici - risici, der omfatter det forværrede terrassesiddende menneske.

"Blodmåltider koster en pris. En person kan skubbe dig - selv gør du det, "Sagde Denlinger.

Desuden, proteintunge blodmåltider er som Thanksgiving -middag - de frembringer en træghed, mangel på at stå op og gå, som hos myg kan være kontraproduktivt til at holde sig ude af et rovdyrs vej, Sagde Denlinger.

Oven i købet, det varme måltid er en stressfaktor på mygens krop og kan indeholde midler, der er giftige for insekten.

"Hvis du kunne overleve uden at tage alle de risici, der kan være nogle evolutionære fordele, "Sagde Denlinger.

Selvom de blodædende insekter af arterne i undersøgelsen kan være generende, de overfører ikke sygdom. Men der er potentiale for, at dette arbejde en dag kan føre til strategier til bekæmpelse af mygbåren sygdom spredt af andre arter, han sagde.

"Det næste trin er at finde ud af den eller de udløsere, der fører til de genetiske ændringer, vi så. Det kan være en simpel molekylær switch, der regulerer nogle af disse gener, "Sagde Denlinger." Hvis vi på en eller anden måde kunne lukke muligheden for at spise et blodmåltid, det ville tilbyde spændende muligheder. "