Tre årtiers forskning kulminerer i mere unikke orkidéarter

Forskere har brugt 30 år på at søge efter orkideer i den barske Kimberley-region i det vestlige Australien, hvor deres arbejde endelig kulminerede i en artikel offentliggjort i Telopea .

De brugte helikoptere, 4WD'er og quad-cykler til at krydse gennem fjerntliggende territorium, og har indtil videre fundet tre træorkideer og 17 jordorkideer.

Det australske institut for botanisk videnskab, dr. Russell Barrett, sagde, at da Kimberley har et stærkt sæsonbetinget klima, inklusive en ni måneders tør sæson, var det let at tro, at der var få levesteder til rådighed for orkideer.

"At finde orkideer i et så afsidesliggende område kan være en langsom proces, og denne forskning har taget 30 år at nå til offentliggørelse," sagde han.

"Mange mennesker har hjulpet med eftersøgningen gennem årtier, især Kimberley lokalbefolkningen Robin og Butch Maher, begge med et skarpt øje for potentielle levesteder, og afgørende, en helikopter ved hånden.

"En af de vigtigste udfordringer med at forstå artsdiversitet har været de mange forbindelser mellem Kimberley, Sydøstasien og andre dele af det nordlige Australien."

Fire nye arter er beskrevet i dette papir, tre endemiske for Kimberley-regionen, Calochilus kimberleyensis, Dipodium ammolithum og Dipodium basalticum, mens Calochilus barbarossa også findes i det nordlige territorium.

"Nogle få arter er stadig meget dårligt kendte i Kimberley, med kun et enkelt sted kendt for tre af de jordede orkideer, Habenaria hymenophylla, Spiranthes sinensis og Zeuxine oblonga," sagde Dr. Barrett.

"Der er kun registreret et enkelt sted for træorkideen Dendrobium foelschei, men bestanden blev efterfølgende dræbt af en varm brand, der brændte Melaleuca-træerne, den voksede i, så denne art kan ikke længere forekomme i Kimberley."

Dr. Barrett sagde, at vildtlevende dyr, såsom grise, også kunne ødelægge orkideer og deres levesteder.

"Mange orkidéforhold er stadig dårligt forstået, og nye genetiske data vil sandsynligvis føre til yderligere navneændringer i de kommende år, og måske endda yderligere arter," sagde han.

"Orkideer såsom Habenaria eurystoma forekommer i meget diskrete områder i det vestlige Australien, Northern Territory og Queensland, adskilt af 1.000 km eller mere.

"Det mangler at blive fastlagt, hvor længe disse populationer har været adskilt, og om mere end én art skal genkendes. Genetiske data vil sandsynligvis være afgørende for at besvare sådanne spørgsmål."

Dr. Barrett sagde, at de håbede, at papiret ville øge forståelsen og værdsættelsen af ​​Kimberleys planter og landskaber og fremme yderligere forskning.

Denise Ora, administrerende direktør for Royal Botanic Gardens og Domain Trust, sagde, at den forskning, instituttet var i gang med, var afgørende for at forstå og bevare vores miljø.

"Over hele landet og globalt sikrer vores forskere, at der bliver opdaget mere om plantearter, så vi kan fortsætte med at beskytte dem," sagde hun. + Udforsk yderligere

Hvor sibiriske orkideer trives:Nyt hotspot af orkideer opdaget nær Novosibirsk