Hvordan springer sygdomme fra en art til en anden?

Fra COVID til abekopper er zoonotiske vira en konstant trussel. Men hvordan springer sygdomme mellem dyr og ind i mennesker? Vi spurgte vores ekspert María José Ruiz-López.

Nogle af de mest dødelige sygdomme, vi står over for, herunder HIV, SARS, Ebola, Zika og SARS-CoV-2, er alle forårsaget af vira, der vides at springe fra en art til en anden. Benævnt zoonotiske sygdomme synes de at dukke op ret ofte, som den voksende liste over udbrud antyder. Men hvordan springer sygdomme overhovedet fra en art til en anden? Og hvorfor sker det ikke hele tiden?

"Først og fremmest skal der være nærhed," forklarer Ruiz-López, en molekylær økolog ved Doñana Biologiske Station i Spanien. "Så skal niveauerne af virussen være høje nok til at blive overført til det andet dyr eller til personen," tilføjer hun.

Hvis disse trin er opfyldt, har virussen brug for de rigtige værktøjer for at kapre værtscellerne og replikere. De virale partikler skal være i stand til at binde sig til receptorer i den næste vært, siger Ruiz-López, "som en nøgle til en dør."

For at fuldføre springet skal den menneskelige vært producere nok virale partikler til at overføre sygdommen til et andet menneske. "Det skal være effektivt og meget overførbart for at kunne forårsage et massivt udbrud som COVID," bemærker Ruiz-López.

Men den nye sygdom må ikke være for dødelig hos mennesker, ellers vil den dræbe værten, før de kan producere nok virus til at overføre sygdommen. Behovet for at alle disse faktorer kommer sammen er årsagen til, at pandemier ikke opstår oftere.

Globalisering og spredning af nye sygdomme

"Hop af vira fra en art til en anden er ikke så sjældne," siger Ruiz-López. "Men de skal opfylde visse betingelser, der lader dem replikere og leve og overføre i den nye værtsart. Og det er den svære del," forklarer hun.

Menneskelige faktorer øger imidlertid risikoen for fremtidige zoonotiske udbrud. Globale forsyningskæder, habitatfragmentering og skovforringelse, ændringer i arealanvendelsen og klimaændringer øger alle risikoen for, at zoonoser smitter af på menneskelige befolkninger.

I TransWNV-projektet, som blev støttet af Marie Skłodowska-Curie Actions-programmet, forskede Ruiz-López i West Nile-virus, som har spredt sig gennem store dele af Europa i løbet af de sidste par år. Dette patogen er naturligt til stede i fugle, men kan alligevel spredes til andre dyr som heste, ofte gennem myggestik. Hun fandt ud af, at både vagtler og europæiske turtelduer var asymptomatiske bærere af sygdommen, mens spurve var mere tilbøjelige til at dø af den.

Denne forskning hjælper med overvågning af fremtidige udbrud. "Hvis du kender økologien af ​​den virus, der overføres, kan du faktisk handle for at forhindre den næste pandemi," bemærker hun. I TransWNV var målet at forstå de miljømæssige faktorer, der driver overførsel af West Nile-virus, for at forudsige, hvor det kan sprede sig næste gang.

Ruiz-López tilføjer, at der er en anden meget menneskespecifik faktor, der hjælper spredningen af ​​zoonoser, som kan være svære at stoppe:hvor meget vi kan lide at rejse. "Vi bevæger os meget," siger Ruiz-López. "Vi bevæger os rigtig meget." + Udforsk yderligere

Alder for udbrud:Eksperter advarer om flere dyresygdomstrusler