Alle levende ting består af celler. Nogle af de mindste organismer, såsom gær og bakterier, er enkeltcellede organismer, men de fleste planter og dyr er multicellulære. Mens både planter og dyr består af celler, er de to typer af celler markant forskellige på måder, der let kan observeres. Mange af forskellene mellem plante- og dyreceller er synlige under et mikroskop, og det er relativt ligetil at skelne mellem de to.
TL; DR (for længe, ikke læst)
Plant celler har cellevægge, en stor vakuol pr. celle og chloroplaster, mens dyreceller kun har en cellemembran og flere mindre vakuoler. Dyreceller har også en centriol, som ikke findes i de fleste planteceller.
Celleveje
Alle planteceller har cellevægge af cellulose - dette er en afgørende faktor for planteceller. Under et mikroskop vil planteceller fra samme kilde have en ensartet størrelse og form. Under en plantecelles cellevæg er en cellemembran. En dyrecelle indeholder også en cellemembran for at holde alle organellerne og cytoplasma indeholdt, men mangler en cellevæg. Mikroskopisk vil dyrceller fra samme væv af et dyr have varierede størrelser og former på grund af manglen på en stiv cellevæg.
Vacuoles
Både plante- og dyreceller indeholder vakuoler, som er organeller, der opbevarer affaldsmaterialer, næringsstoffer og vand. Forskellen mellem plante og dyr vacuoles er, at planterne har en stor vakuole indesluttet af en membran, og dyreceller har mange mindre vakuoler. Vakuolen i en plantecelle vil ofte optage næsten 90 procent af cellevolumenet.
Kloroplaster
Kloroplaster skal udføres fotosyntese. Fordi kun planteceller udfører fotosyntese, findes chloroplaster kun i planteceller. De er grønfarvede under et mikroskop, fordi de indeholder chlorophyll, et naturligt grønt pigment. En af de hurtigste måder at skelne mellem en plante og en dyrecelle er at se på den ufarvede celle under mikroskopet. Hvis grønne organeller er til stede, er det en plantecelle.
Centriole
En centriol er en cellestruktur, som findes i de fleste dyreceller. Mens det findes i nogle lavere planteformer, mangler de fleste planter denne tøndeformede struktur. Det består typisk af ni sæt af tre mikrotubuli, som er proteiner, der udgør cellens cytoskelet. Centriol aids i organisationen af den mitotiske spindel, strukturen der adskiller kromosomerne under celledeling. Det er også absolut nødvendigt under en proces kendt som cytokinesis, hvor cellen deler sin cytoplasma mellem de to nydannede datterceller i slutningen af mitose og meiose. Hvis en cylinderlignende struktur er synlig i cellen gennem mikroskopet, er chancerne for, at cellen er en dyrecelle, medmindre grønne organeller også er synlige. Dette vil indikere en lavere plantecelle.