De 3 typer bakterier

Bakterier er encellet mikroorganismer, kendt for deres enorme evne til at tilpasse sig og formere sig såvel som for deres gamle historie. Nogle af de ældste kendte fossiler - næsten 3,5 milliarder år gamle - er bakterierelignende organismer. Mens nogle bakterier bringer sygdom og død, er andre godartede eller endda gavnlige, nedbryder dødt organisk stof eller producerer antibiotika. Bakterier grupperes normalt i tre kategorier, klassificeret efter form: kugleformet, cylindrisk og spiralformet.
Coccus

Coccusbakterierne er sfæriske eller ovale i form, ligesom et bær. Faktisk stammer navnet fra det græske ord "kokkos", som betyder bær. Dette er nogle af de mindste og enkleste bakterier med en gennemsnitlig størrelse på ca. 0,5 til 1,0 mikrometer i diameter. (Et mikrometer er ca. 1 /1.000.000 meter.)

Et antal patogene (sygdomsfremkaldende) bakterier hører til denne kategori. Nogle eksempler på cocci er streptococcus, som kan forårsage strep hals og skarlagensfeber; staphylococcus, specifikt Staphylococcus aureus, som kan forårsage madforgiftning og toksisk chok-syndrom; og meningococcus, som kan forårsage en række meningokokkale sygdomme, herunder epidemisk bakteriel meningitis.
Bacillus

Bacillusbakterierne er stavlignende i form. Disse bakterier er lidt mere komplekse end coccusfamilien og er i gennemsnit 0,5 til 1,0 mikron brede med 1,0 til 4,0 mikron lange.

Et antal af disse bakterier er patogene, ligesom Yersinia pestis, som kan forårsage bubonic og pneumonic pest, eller Bacillus anthracis, som er årsagen til miltbrand. Men gavnlige bakterier hører også til denne familie, såsom dem, der bruges til at fremstille antibiotika såvel som dem, der koloniserer den menneskelige tarmsystem, og hjælper med fordøjelsen. Når de ses under et mikroskop, forekommer de næsten ormlignende, vrikende vildt og bevæger sig rundt. To af de mere kendte medlemmer af spirochetefamilien er Treponema pallidum, bakterierne, der forårsager syfilis, og Leptospira, der forårsager sygdommen leptospirose.

Nyttige spirocheter inkluderer symbiotiske spirocheter, som beboer drøvtyggere i maven som får, kvæg og geder, hvor de omdanner cellulose og andre vanskelige at fordøje plante-polysaccharider til nærende mad og fiber til deres vært. Nyttige spirocheter lever også i tarme fra termitter og hjælper med fordøjelsen af træ og plantefibre. Dette giver termitter mulighed for at bidrage til fjernelse af rådnet og sygt træ og frigive organisk materiale i jorden, hvilket beriger dets kvalitet.