Ancient skelet -DNA foreslår genetisk forbindelse til første mennesker i Nordamerika

En ny undersøgelse foretaget af en international gruppe forskere konkluderer, at en 10, 300-årig mand, hvis skelet blev opdaget i en Alaskan-hule, er tæt forbundet med resterne af tre mennesker, der døde tusinder af år senere i British Columbia. Og ifølge undersøgelsen, offentliggjort for nylig i Proceedings of the National Academy of Sciences, disse tre har igen et link til fire stammer af indfødte nordamerikanske mennesker, der lever i dag.

Disse fund tilføjer beviserne, undersøgelsens forfattere siger, at nuværende indfødte stammer kan spore deres aner til nogle af kontinentets tidligste mennesker. Som beskrevet i en artikel om forskningen i magasinet Science, arbejdet startede tilbage i 1996, da forskere, der arbejdede med Tlingit -stammen, indsamlede DNA fra Shuká Káa, et gammelt skelet, der var blevet opdaget i en hule på Alaskas Prince of Wales Island, og hvis navn oversættes til "Man Ahead of Us." På det tidspunkt, forskerne fokuserede på mitokondrielt DNA (mtDNA), men de var ude af stand til at etablere en match mellem mtDNA og stammens moderne medlemmer.

Men år senere, efterhånden som metoder til sekventering af gammelt DNA blev forbedret, de fik tilladelse til at udtrække atom -DNA fra Shuká Káa, samt fra tre nyere skeletter. Den ene var en 6, 075-årigt skelet fundet på Lucy Island i British Columbia, kun 300 kilometer fra hulen, hvor Shuká Káa blev fundet. En anden var en 2, 500-årigt skelet fra Prince Rupert Harbour i British Columbia, mens den tredje var et skelet fra Prince Rupert -området, der dateres tilbage til 1, 750 år siden.

Forskerne kunne ikke rekonstruere hele genomerne for de længe døde individer, men det lykkedes dem at sekvensere omkring 6 procent af Shuká Káas genom, og mellem en tredjedel og to tredjedele af genomerne hos de andre gamle mennesker. Derefter sammenlignede de disse genetiske data for at se, hvor tæt individerne kan være i relation til hinanden - og med 156 forskellige grupper af oprindelige mennesker, der i øjeblikket lever.

Forskerne fandt ud af, at sekvenser fra de tre seneste sæt rester var tæt forbundet med Tlingit, Tsimshian, Nisga'a og Haida stammer i det nordvestlige Stillehav.

Shuká Káas prøve, i modsætning, syntes at være mere nært beslægtet med DNA fra oprindelige folk i Syd- og Mellemamerika end til Stillehavets nordvestlige stammer, selvom linket ikke var statistisk stærkt. Men en analyse af hans mtDNA og nukleare DNA tilsammen tyder på, at han også var en nær slægtning til de tre nyere skeletter.

Men når alle forbindelser er sat sammen, den skaber en tilsyneladende forbindelse, der strækker sig fra Shuká Káa til de moderne stammer.

Det er fristende at spekulere på, om det betyder, at et levende medlem af Tlingit direkte stammer fra Shuká Káa, som forskere mener var søfarende, fordi isotoper fra hans tænder viser, at han spiste havdyr. Men som en fremtrædende forsker, der ikke er involveret i undersøgelsen, forklarer, det er for langt et spring.

"At der kan være tegn på specifikke forbindelser mellem en tusinder af år gammel person og nutidens individer er noget af en fejlslutning, siger Pontus Skoglund, professor i genetik ved Harvard Medical School, via e-mail. "Dette skyldes, at selvom nogle dele af genomet deles, det kan skyldes en forbindelse til forfædre til det gamle individ frem for det gamle individ selv. "

Skoglund, hovedforfatteren af ​​en skelsættende artikel i Nature i 2015, der beskrev genetiske beviser for, at der var to forskellige bølger af migration fra Asien til Amerika, siger, at "hver person har så mange forfædre, der går tilbage gennem generationerne, at tingene bare bliver så blandede."

Men det er muligt at studere detaljeret, hvordan befolkninger fra forskellige tidspunkter er relateret til hinanden, Sagde Skoglund. I den forstand, undersøgelsen passer med indskriften på Shuká Káas gravsten, da han blev begravet igen, som citerede ham som bevis på, at tlingitterne havde boet i området "siden umindelige tider".

Forskerne konkluderede, at Shuká Káa tilhørte en anden forfædres linje end Kennewick Man, en 8, 500-årigt sæt rester fundet i Washington, og fra 12, 600-årige Anzick-1, et sæt barnrester fundet i Montana. Det giver yderligere beviser for teorien om, at der var to sæt migration til Amerika.