Ny analyse placerer Hobbit på uventet lem på det menneskelige stamtræ

Der var engang, der var ikke bare et hominin spil i byen, som der er i dag. Ingen ved, hvor mange menneskearter der har levet på denne planet, men det er generelt accepteret, at vi er en af ​​omkring 20 menneskearter, der har kaldt Jorden hjem. Da disse menneskelige arter levede, og hvem der fødte hvem, evolutionært set, bliver konstant undersøgt og debatteret, så det er spændende, når paleoantropologienørder får et nyt stykke kød at tygge på.

Det viser en ny undersøgelse offentliggjort i Journal of Human Evolution Homo floresiensis , en teenager lille homininart, der først blev opdaget for lidt mere end et årti siden i en hule på den indonesiske ø Flores, passer sandsynligvis ikke ind i det menneskelige stamtræ, som vi troede. I de sidste par år har det populære syn på H. floresiensis - eller "hobbit", som det er populært kendt, fordi de modne voksne kun var på størrelse med moderne børnehavebørn - menes at have stammet fra Homo erectus , en anden menneskelig art fundet i Asien. En populær idé var det H. erectus fundet vej til de indonesiske øer, og med tiden gav efter for "ø -dværgvækst, "en evolutionær proces, hvor enkeltpersoner bliver diminutive (og sammen med deres samlede størrelse, deres hjerner krymper også) som følge af isolation, knappe ressourcer og få rovdyr. Men en omfattende undersøgelse af knoglerne i H. floresiensis finder ud af, at arten sandsynligvis ikke kun er ældre end H. erectus , men det beboer en helt anden lem af vores evolutionære træ.

”Det viser vores forskning Homo floresiensis ikke stammer fra, eller ikke stammer fra, Homo erectus , "siger hovedforfatter Dr. Debbie Argue fra Australian National University School of Archaeology &Anthropology, via e-mail. " H. erectus , selvom det på ingen måde er moderne, er mere moderne end H. floresiensis . H. erectus er tættest beslægtet med H. ergaster , kendt fra Afrika og er dateret til 1,5 - 1,8 millioner år siden. "

Hvad Argue og hendes medforfattere siger er, at baseret på deres analyse af 133 datapunkter fra kraniet, kæber, tænder, arme, ben og skulderben af H. floresiensis , det ser ud til, at denne menneskelige art, vi antog, var ret ung - knoglerne, der blev fundet på Flores, tyder på, at der eksisterede hobbitter i Indonesien mellem omkring 60, 000 og 100, 000 år siden - er sandsynligvis en nær slægtning til en af ​​de ældste menneskelige arter. Det ville være Homo habilis , som levede en halv verden væk i Afrika for mellem 1,75 millioner år siden til 1 million år siden.

”Vi kan være 99 procent sikre på, at det ikke er relateret til Homo erectus og næsten 100 procent chance for, at det ikke er en misdannelse Homo sapiens , "sagde medforfatter Dr. Mike Lee fra Flinders University, hvem lavede den statistiske modellering for undersøgelsen, i en pressemeddelelse.

Hvordan disse gamle homininer ville være kommet til Indonesien fra Afrika er, selvfølgelig, et mysterium. Kontinenterne i denne periode var i samme position som nu, men da Indonesien er en del af et stærkt tektonisk område, det er muligt, at der var en løft af jord, der kunne have dannet en landbro mellem Flores og de tilstødende øer. Sikkert, fremmede ting er sket, men ikke alle tror, ​​at vi kan være "99 procent sikre" H. floresiensis stammer ikke fra H. erectus .

"Denne undersøgelse er udelukkende baseret på forskelle i morfologiske karakterer mellem fossile prøver, med hvert tegn vægtet ens, og med tilsidesættelse af alle funktionelle aspekter af hver karakter, "siger Dr. Gerrit van den Bergh fra University of Wollongong i New South Wales, en af ​​forfatterne til 2016 -undersøgelsen offentliggjort i Nature, der understøtter ideen om, at H. floresiensis stammer fra H. erectus og blev gjort lille af insular dværgisme. "Problemet er, vi forstår faktisk ikke funktionen af ​​mange morfologiske karakterer.

Ifølge van den Bergh, den eneste måde, vi nogensinde vil vide, hvilken hypotese der er korrekt, er ved at finde fossiler af grundlæggerbefolkningen på øen Flores. Vi ved, at der var mennesker på Flores for 1 million år siden, fordi de efterlod stengenstande, der er dateret. Disse værktøjsmagere var små, og forblev lille mellem 700, 000 og 50, 000 år siden.

"Så hvis vi kan finde homininfossiler fra omkring 1 million år siden på Flores, vi får måske stærkere beviser om aner. Men indtil da diskussionen om herkomst til H. floresiensis vil ikke let blive løst, ”siger van den Bergh.

Men, ifølge Argue, vi finder muligvis flere hobbitfossiler på Flores:

”En anden spændende ting er, at vi kun ved det H. floresiensis fra den ene hule på Flores. Der er hundredvis af huler på Flores, " hun siger, "hvilket betyder, at der er et stort potentiale for at foretage arkæologiske udgravninger og søge efter flere rester, så vi kan finde ud af mere om denne art, herunder hvor længe den levede der, og hvornår den endelig blev uddød. "

Hvis Homo floresiensis blev lille som følge af "ø -dværgisme, "det ville ikke være den eneste art. For omkring 3,5 millioner år siden, Middelhavet dværg elefanter fra øen Kreta stod kun omkring 4 fod (ca. 1 meter) ved skulderen.